“我看到了。”沙僧聲音發啞，“祭臺那天，不止捲簾大將一個人被殺。還有十二個巡查使，都是奉旨查案的。他們全被滅口，魂魄打入河底，做成陣眼。黃袍怪是最後一個活著的守碑人。”
悟空咬牙：“好狠的手段。”
“不是狠。”八戒搖頭，“是穩。只要沒人讀出背面的字，真相就永遠埋著。他們算準了後來者只會打打殺殺，不會停下來看一塊破碑。”
沙僧站起身，走到石碑前，伸手抹去表面灰塵。最後一行字清晰浮現：
“若不破此局，三界終為囚籠。”
他盯著那句話，許久未動。
八戒走過去，拿起釘耙，在碑前劃出一道淺溝。“我們之前以為是在闖關，其實是在拆牆。每一戰，都是在撬動這個籠子的一角。”
“那就繼續撬。”悟空走上前，金箍棒重重頓地，“我不信他們能堵住所有縫。”
沙僧摘下鎖子甲肩甲，輕輕放在碑前。金屬與石頭相碰，發出清脆一聲響。
“舊命已斷。”他說，“新賬，該算了。”
八戒點頭，轉身走向河岸高處。他取出三枚槐木釘，分別插在西南、西北、正東三個方位。每插一根，河水就顫一下。待最後一根釘入，整條流沙河的水流明顯減緩，黑氣不再外溢。
“我設了個臨時封陣。”他對兩人說，“能壓住殘餘波動半個時辰。這段時間，我們必須決定下一步。”
“去河底。”沙僧直接說。
“你知道下面有什麼？”八戒問。
“我知道我必須下去。”沙僧抬頭，“那些記憶不是隨便給的。它們選在這個時候冒出來，說明時機到了。”
悟空咧嘴一笑：“反正我也膩了當和尚的打手。想去就去，誰攔誰死。”
八戒看著兩人，半晌沒說話。他半扇豬耳微微抖動，像是在聽遠處的風。然後他點頭：“行。但得按我的方式來。”
“怎麼說？”悟空問。
“一人斷後，兩人入水。留一個在外面接應，萬一河底有變，不至於全陷進去。”八戒指向悟空，“你輕功最好，留在岸上。我和沙僧下去。”
“憑什麼我留下？”悟空皺眉。
“因為你最不怕死。”八戒看著他，“真出了事，只有你能硬闖出來報信。”
悟空哼了一聲，沒再爭。
沙僧走向河邊，脫下外袍，只留一件短衫。他從腰間解下一塊玉牌，遞給八戒。“要是我沒上來，把這個交給鎮元子。”
八戒接過，塞進懷裡。“你會上的。”
八戒也卸下部分裝備，只帶釘耙和三張符紙。他看向河面，水流已變得渾濁不清，深處隱隱有光點浮動。
“準備好了？”他問沙僧。
沙僧點頭。
兩人並肩走入水中，水位漸漸沒過膝蓋、腰部、胸口。
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