“那就是三蟲？”沙僧問。
“是結果。”八戒糾正，“原本可能只是一個怨念，被不斷餵養，分裂成三個。一個吃記憶，一個吃痛苦，一個吃執念。現在它們已經分不清彼此了。”
沙僧盯著那團黑影。他感到體內那道符線在跳動，和柱子裡的東西產生了共鳴。
“我能切斷它。”他說。
“不行。”八戒搖頭，“硬切會引發反噬。三蟲一旦失去束縛，會立刻吞噬周圍所有情緒。你在岸上看到的那些小妖，走過流沙河後變得聽話，就是因為已經被餵過一次。要是現在炸開，連悟空都擋不住。”
沙僧抿嘴。
“有沒有別的辦法？”
八戒看著釘耙。星紋映照在柱體上，顯出一道隱秘的脈絡。那是因果鏈的痕跡，連線著三蟲與外界的供能節點。
“可以引流。”他說，“找一個人承接這部分怨氣，代替三蟲消化。這樣封印不會崩，但控制力會減弱，被困的魂也能慢慢清醒。”
沙僧沒猶豫：“我來。”
八戒看他一眼。
“你想清楚。這不是扛一下的事。這些記憶會留在你腦子裡，每天晚上重複播放。你可能會分不清哪段是你自己的人生。”
“我已經分不清了。”沙僧說，“從我記事起就在走這條路。他們把我造成一把鑰匙，現在門開了，總得有人進去。”
八戒沒再說什麼。他蹲下身，用釘耙在地上劃出一道弧線。法力順著溝痕蔓延，形成一個簡化的導流陣。
“站進來。”他說。
沙僧跨入陣中。
八戒咬破手指，在沙僧後頸畫了一個符。不是為了封印，是為了引導。然後他舉起釘耙，對準主柱底部敲下一擊。
轟——
水浪翻滾，柱體裂縫擴大。一團黑霧湧出，直撲沙僧面門。
沙僧沒有閉眼。
他張開嘴，像是吞下了什麼。
身體猛地一顫，膝蓋彎曲，但他撐住了。雙手撐地，指節發白，額頭抵在泥上，整個人像被釘在原地。
八戒站在陣外，盯著他的反應。
過了幾息，沙僧抬起頭。眼神清明，但多了些不屬於他的東西。
“成了？”他問。
“第一層。”八戒收起釘耙，“最外面的控制解開了。剩下的得一步步來。你現在感覺怎麼樣？”
沙僧試著動了動手臂。體內那道符線還在跳，但不再灼燒。他能感覺到一些殘魂在淤泥裡輕微顫動，像是要醒來。
“有點吵。”他說，“很多聲音在叫。”
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