水底的黑霧散去後，沙僧伏在泥上，肩頭微微起伏。他沒有倒下，但身體僵硬得像被釘住。八戒蹲在他旁邊，一隻手按著陣法邊緣，另一隻手握緊釘耙。
九顆幽藍色的光珠浮在空中，每一顆都輕輕晃動。八戒抬手一指，釘耙星紋閃了一下，三圈逆五行陣緩緩轉動。那些光珠裡的記憶碎片被一點點抽離，不再往沙僧腦子裡灌。
沙僧喘了口氣，抬頭看向八戒。
“能撐住。”他說，“別停。”
八戒沒回話。他咬破舌尖，一口血霧噴在陣中。血絲纏上光珠，瞬間凝成細線，將最躁動的一顆死死鎖住。那顆光珠劇烈震顫，最後安靜下來。
河床開始抖。
不是水流帶來的震動，是地底深處傳來的脈動。一道裂痕從主柱底部延伸出去，穿過淤泥，直通遠處石壁。裂口裡滲出微弱的光，像是底下有什麼東西醒了。
八戒站起身，把釘耙插進裂縫。
星紋映入地下，顯出一條條暗線。那是連線三蟲與外界的供能脈絡，原本密密麻麻如蛛網，現在有幾處已經斷裂。剩下的還在跳動，像垂死的血管。
“它們想重新接回去。”八戒說。
沙僧撐著地面站起來。他的手還按在導流陣上，體內那股亂流仍在衝撞，但他沒鬆開。他盯著主柱內部殘存的黑影，低聲問：“怎麼讓它徹底斷？”
八戒看了他一眼。“你剛才吞進去的怨氣，能反向推送。只要找到節點，把情緒倒灌進去，就能讓三蟲自噬。”
“會死人嗎？”沙僧問。
“不會立刻死。”八戒說，“但你可能會變成新的源頭。一旦控制不住，這些魂全得跟著炸。”
沙僧點頭。“我知道。”
他閉眼，雙手結印。體內的符線開始逆流，那些不屬於他的記憶被強行調動。畫面一段段翻出來——前任巡查使跪在祭臺前，刀落下時的眼神；有人臨死前喊妻子的名字；還有人在黑暗裡爬行，想找出口卻只摸到冰冷的牆。
這些情緒順著導流陣湧出，化作灰黑色的氣流，鑽進主柱裂縫。
柱體猛地一震。
裡面的黑影扭曲起來，三團形體互相撕扯。它們原本靠吞噬維持平衡，現在突然被塞進大量痛苦，反而開始爭奪主導權。一個張嘴咬住另一個，第三個趁機撲上去撕咬，場面瞬間失控。
八戒抓住時機，舉起釘耙對準柱心，一擊砸下。
轟！
整根石柱裂成兩半。一股濁氣沖天而起，在水中炸開波紋。那些原本附著在柱體上的符文一片片剝落，沉入泥中。
河底的光點多了起來。
起初只是零星幾點，接著成片亮起。每一個光點都在移動，從淤泥裡浮出，聚在一起。它們沒有固定形狀，但能看出是在模仿人形。有的披著殘破的甲冑，有的穿著寬袖長袍，都是舊式裝束。
八戒站在原地不動，盯著這群剛醒的魂。
一個較高的光體走出隊伍，動作緩慢。它沒有臉，但雙目位置燃著兩簇青火。它走到八戒面前，單膝跪地，雙手捧起一縷從柱縫飄出的黑氣，舉過頭頂。
這是巡查使交接任務的禮節。
八戒沒伸手去接。他轉身把釘耙插回地面，星紋灑出一圈光，罩住全場。
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