空間扭曲的剎那，八戒肩頭傷口崩裂，血順著釘耙柄滑落，在青石上砸出幾點暗紅。他沒抬手去擦，只將牙咬進下唇，腥氣在口中漫開。那不是痛，是活的訊號——只要還能嚐到血味，人就沒死。
頭頂五丈高處，如來化身靜懸，降怒尺平舉胸前，尺身經文逆旋一圈，灰霧自裂縫溢位，所觸之物皆化粉屑。風停了，呼吸卻更重。空氣像凝固的鉛塊壓在胸口，每一次吸氣都似吞刀片。
八戒雙膝微曲，釘耙插地，右臂筋肉繃緊如鐵索絞纏。他閉眼，體內殘存法力逆衝三焦，天罡三十六變強行催動。這不是施展，是撕扯——把被壓制的神通從骨髓裡硬拽出來。
嗡——
周身騰起一股酸腐氣息，似陳年葡萄黴變時散發的濁氣，隨法力流轉瀰漫開來。他睜眼，瞳孔分裂出三十六道星紋，釘耙為樞，八卦狀護盾自地面升起，半透明如琉璃，緩緩旋轉，擋在眾人前方。
灰霧撞上護盾，發出灼燒皮肉的滋響。盾面漣漪震盪，裂痕浮現，又迅速彌合。
第一波衝擊未至，但威壓己變。
悟空單膝跪地，金箍棒橫壓肩頭，額角青筋暴起。他喉嚨滾動，想吼，聲帶卻被無形之力鎖住。火眼金睛欲睜難開，眼前一片混沌，唯有那烏金之尺的輪廓在虛空中浮動。
他咬舌。
血腥味炸開瞬間，神志一清。雙眼猛然睜開，兩道金光自眸中射出，首撲如來化身面門。
金光穿空，無聲無息，卻讓虛空微微震顫。化身眉心閉目輕顫，首次偏首避讓。降怒尺微斜，尺身符文流轉稍滯。
壓制鬆了一瞬。
沙僧指節滲血，雙手撐地，舊傷自脖頸蔓延至脊背，皮肉翻卷，鮮血滴入巖縫。他低吼一聲，聲音沙啞如磨石，降妖杖雖碎，殘骸仍插於地，此刻竟泛起幽光。
幻象浮現——蟠桃宴當日，瓊漿染紅白玉階，仙娥倒伏於血泊，捲簾大將持刃立於殿前，身後是三百六十五具屍體。那是他的記憶，也是戰場的迴響。
他不是召魂，是喚醒。
大地微震，數十道虛影自裂縫中爬出，披甲執戈，面容模糊，眼中無光，唯有一股不甘盤繞不散。他們是上古戰死的妖兵鬼將，魂飛魄散後仍被釘在因果線上，不得輪迴。
冤魂撲向降怒尺，無聲嘶吼，撞上尺身灰霧，瞬間湮滅。可第二道、第三道接連不斷，如潮水般前赴後繼。符文流轉愈發紊亂，尺勢微滯。
牛魔王趴伏於地，西肢鎖鏈早己鬆脫，卻仍難起身。他喘著粗氣，胸口起伏如風箱，牛角焦黑冒煙，妖焰熄滅，體內氣運卻被某種更原始的東西點燃。
他想起火焰山下，三百六十名小妖跪地叩首，求他別去靈山。他說：“妖族若只能跪著活，不如燒成灰。”
現在，他要站著打。
全身骨骼咯吱作響，肌肉暴漲，混鐵棍自巖縫拔出，棍身纏繞三十六道光帶，每一縷皆代表一支妖族血脈的傳承。他怒吼，聲震山門，躍身而起，棍挾萬鈞之勢，砸向降怒尺中部。
轟！
撞擊聲如天地崩裂，尺身劇烈震顫，金光亂竄，灰霧倒卷。牛魔王落地滾出數丈，口吐鮮血，混鐵棍插入巖中，支撐身體才未倒下。他單膝跪地，抬頭瞪眼，嘴角帶血，仍在笑。
護盾之下，唐僧依舊昏迷，仰臥巖上，面色青白。他嘴唇微顫，偶有囈語，手指無意識抓撓地面，指甲崩裂出血。但他沒有移動分毫，仍是陣心所在。
八戒拄耙而立，護盾未撤。他額頭冷汗混著血水流進眼角，刺痛難忍，卻不敢眨眼。盾面裂痕加深，八卦紋路開始黯淡。他知道撐不了太久。
但他還在撐。
悟空終於抬起金箍棒，半跪於地，雙臂撐棒，火眼金睛光芒微弱，卻仍盯著那化身。他沒說話，也沒動，只是將棒尖指向對方，動作緩慢，卻帶著決意。
沙僧撐地的手掌己血肉模糊，冤魂散盡，屏障消失。他低頭看師父一眼，確認呼吸尚存，便不再回頭。他伸手握住降妖杖殘骸，哪怕只剩一截斷木，也橫置於身前。
。宇廟的塌倒將必個一看在彿彷，影虛那著盯，尺那著盯，門山著盯他。屈未神眼但，起未焰妖，重沉息王魔牛
