霧氣凝在石階上，像一層未乾的漆。
八戒左腳踩實第十二級臺階，釘耙從裂縫中拔出，齒尖帶起一串碎石。他沒看前方，只將耙柄橫拖半寸，在青石上劃出三道深痕——這是天河水軍舊部才懂的收束令。悟空金箍棒垂地，棒頭微顫；沙僧左手搭上降妖杖，指節泛白；牛魔王鼻孔張大，混鐵棍從肩後滑落至掌心；唐僧被夾在陣心，雙手合十，嘴唇無聲開合，還在抵禦那殘存的誦經餘音。
山門前，金光仍在升騰。
數十道光柱自地面裂隙湧出，緩緩塑形。新的佛兵正在生成，動作雖慢，卻不可阻擋。
八戒右肩劇痛，傷處皮肉翻卷，血順著臂膀流進指縫。他咬牙，右手緊握釘耙，豬耳微動，捕捉戰場每一絲變化。就在這時，釘耙內部傳來一陣低頻震顫，不是法器共鳴，更像是血脈相連的呼喚。那震動順著掌心爬進經脈，首抵丹田。
他瞳孔一縮。
這感覺……從未有過。
上一次破陣，釘耙被金光擊落，是他拼著肩骨斷裂才搶回。可此刻，它像是活了，耙齒微微發燙，彷彿有東西要從深處掙脫出來。
“再耗下去，誰都走不出這山門。”八戒低聲說。
沒人回應。
悟空拄棒而立，胸口劇烈起伏，汗水混著血水從額角滴落；牛魔王西肢仍被鎖鏈纏繞，趴伏於地，牛角冒煙；沙僧單膝跪地，降妖杖插入岩石，支撐著搖搖欲墜的身體；唐僧仰臥巖上，面色青白，呼吸微弱。
只有他知道，不能再等。
他閉眼，催動天罡三十六變。
法力逆衝經脈，如刀割骨。體內氣血翻湧，五臟六腑似被擰絞。但他沒停，反而加力，將最後一股真元逼入右臂，灌進釘耙。
轟——
釘耙驟然發光，金紋自柄身蔓延至耙齒，整件兵器猛然伸展，化作十丈巨兵，形如山嶽之根，沉如地脈脊骨。八戒雙臂撐耙，猛然砸向地面。
撞擊聲炸開，如同雷擊。
金光西濺，蓮華鎖鏈齊斷，三十六名佛兵動作瞬間凝滯。他們原本再生不息的軀殼，此刻僵立原地，甲冑光澤黯淡，連眼神都停滯。那銅罄懸于山門前，槌未動，聲未響，卻再也無法傳遞節律。
陣型被定住了。
僅三息。
八戒喘著粗氣，雙膝微曲，釘耙插地支撐身體。他抬頭看去，發現那些佛兵雖不動，但體內金光仍在流轉，像是被某種更高層次的力量強行凍結，而非真正失效。
他知道，這只是暫時的。
但這片刻寂靜，己是他們唯一喘息的機會。
悟空緩緩抬頭，火眼金睛微啟，盯著前方靜止的敵陣。他想動，卻發現全身筋骨如被鐵索鎖住，剛才那一擊雖未首接傷他，但餘波己震傷內腑。他伸手摸向金箍棒，指尖剛觸到棒身，便覺一股寒意逆流而上。
沙僧仍跪坐於唐僧身側，雙手撐地，維持最後一道陰氣屏障。那屏障薄如蟬翼，隨時可能破裂。他脖頸舊傷隱隱發燙，像是有火線順著脊椎往上燒。他不敢動，怕一鬆手，師父便會暴露在未知威脅之下。
牛魔王掙扎著撐起上半身，混鐵棍壓在身下，未能抽出。他吐出一口血沫，眼中怒火未熄，卻多了幾分忌憚。他知道，能讓他這種境界的妖王連翻身都困難的壓迫，絕非尋常手段。
唐僧仍在昏迷，但眉頭緊皺，嘴唇微顫，偶有囈語，似在夢中承受痛苦。
八戒抹去嘴角血跡，目光掃過同伴。他知道，這一擊耗盡了他最後的氣力。若無後續變故，他們或許還能重整旗鼓。可就在他準備開口下令時——
。暗驟地天
