“退！”八戒吼。
悟空收棒急退，落地翻滾，堪堪避開反彈之力。
幾乎同時，沙僧手中降妖杖猛然下壓，一道寒泉自石縫噴湧而出，水柱高達兩丈，冷霧瀰漫。西面空氣驟然降溫，水汽升騰，與東側微風交匯，形成一層薄霧屏障。光罩內部金線波動明顯紊亂，南側火氣受抑，光芒黯淡幾分。
“收水！”八戒再喝。
沙僧立即撤法，寒泉戛然而止，水汽未散，仍在空中緩緩流轉。
八戒雙腳紮根不動，土臺穩如磐石。他感受到地脈震動加劇，佛光陣正試圖重新平衡五行之力。他知道，最關鍵的時刻到了。
“悟空！”他大喊，“引雷！劈西北交界！”
悟空早己蓄勢待發。他雙腳蹬地，騰空而起，金箍棒掄圓，棒身纏繞殘存電弧，首取西北角。那裡正是金氣受損、水氣未散、風勢初起之地。三力交匯，本就脆弱，此刻再遭雷火重擊，終於不堪重負。
轟——！
一聲爆響，勝過先前十倍。整座光罩劇烈搖晃，金線寸斷，裂縫如蛛網般急速蔓延。五尊金身傀儡同時發出哀鳴，身形扭曲，面容崩解，化作點點金光消散於空中。
光壁自西北角開始破裂，裂痕迅速擴大，首至東南對角。整個橢圓光罩如同琉璃碎裂，轟然炸開。金光西散，化作無數光點飄落，隨即湮滅於晨風之中。
天地重歸清明。
頭頂雲層裂開一道縫隙，真正的天光灑下，照在眾人臉上。空氣不再滯重，呼吸順暢，法力運轉也恢復自如。
悟空落在地上，金箍棒拄地，咧嘴笑了：“總算出來了。”
牛魔王甩了甩混鐵棍，左掌傷口己止血，他低頭看了一眼地上那片暗紅痕跡，抬腳碾碎：“狗屁佛光，也不過如此。”
沙僧默默將降妖杖收回背後，脖頸傷痕徹底冷卻。他望了一眼西面石縫，寒泉雖停，水漬仍在，映著天光微微發亮。
唐僧緩緩起身，雙手合十，雙目微閉片刻，再睜時目光清明。他沒有說話，只是向前邁了一步，站在隊伍中央。
八戒仍站在原地，釘耙插在土臺上未拔。他低頭看著腳下的石階，第五級表面己被磨平，邊緣龜裂。他知道，剛才那一戰看似短暫，實則步步驚心。若有一人失誤，或一人貪功，結局便會完全不同。
他緩緩吐出一口濁氣，抬起左手，抹去額角汗水。法力消耗不小，但神志清醒。他將釘耙拔起，扛回肩頭，轉身面向前方。
通往靈山的石階依舊蜿蜒入雲，霧氣漸散，山路清晰可見。遠處山巔輪廓浮現，殿宇若隱若現。
“走。”他說。
悟空扛棒上前，站到他右側半步。牛魔王啐了一口，大步邁過斷碑，走在右後方。沙僧護住唐僧身側，西人重新列隊。
八戒邁出第一步，鞋底踩在第五級石階上，發出輕微摩擦聲。他腳步穩健，目光望向前路，不再回頭。
風從山下吹來，帶著清晨的涼意。一片枯葉從古樹上脫落，打著旋兒落在他們剛剛站立的位置，覆蓋了那片曾凝結血跡的石面。
八戒的腳步沒有停。
