悟空盯著那星圖，忽然道：“你早知道他會留後手？”
八戒不答，只將釘耙尖指向靈山方向。“你看那佛光，今日格外亮，卻無暖意。像死燈。”
鎮元子點頭：“確有異常。我袖中落葉感應到一絲錯亂因果，似有事件被強行抹去痕跡。”
“那就更不能退。”沙僧開口，“退，則前功盡棄。進，則或有一線生機。”
唐僧終於停下誦經，抬頭看向八戒。“貧僧願聽施主安排。”
八戒看著他，片刻後道：“你只需守住本心，不被外相所迷。其餘事，不必管。”
唐僧合十，低頭。
牛魔王站起身，混鐵棍扛肩。“我率妖眾在外圍協防，若有異動，立刻接應。”
“不可分散兵力。”八戒否決，“你留下。所有人在一處，才能防住突襲。”
“那萬一……”
“沒有萬一。”八戒打斷，“他若動手，必是一擊致命。我們要做的，不是防一萬種可能，而是盯住那一擊何時落下。”
眾人默然。
八戒環視一週，見人人神色凝重，便道：“都調息吧。接下來，不會輕鬆。”
六人重新盤坐。鎮元子再次釋放袖中陽和之氣，分潤眾人。八戒閉目，以天罡三十六變中“聚元歸墟”之法引導靈氣入體，修復經脈。悟空靠石而坐，金箍棒橫膝，火眼金睛半開半闔，監視西方。沙僧持杖靜修，雷光微弱閃爍。牛魔王裹傷後盤腿而坐，雙目炯炯，隨時準備起身。唐僧低聲續誦經文，聲線平穩。
半個時辰過去，巖臺之上，唯有風聲掠過。
八戒忽睜眼，半扇豬耳微動。他感知到遠處雲道傳來輕微震動——非腳步，非風動，而是某種力量在雲層之下緩緩凝聚。他未驚，只將釘耙提起，輕輕插入身前地面，陣紋隨之啟用。
悟空同時睜眼，躍上高崖，火眼金睛鎖定靈山方向。佛光依舊莊嚴，金頂隱現，無異象。
“有東西在雲道下面。”八戒說。
“不是敵人。”鎮元子睜眼，袖中落葉微顫，“是地脈反哺之力，在修復通道損傷。”
“他不想斷我們的路。”八戒冷笑，“他在請君入甕。”
“那就讓他請。”悟空跳下高崖，“我們偏要走這一遭。”
八戒點頭，站起身。他拔起釘耙，掃視眾人。“都準備好了？”
眾人陸續起身。
“走。”他說。
六人列隊，沿白玉石階踏上雲道。雲霧繚繞，腳下虛空萬丈，唯有石階延伸向前。八戒在前，釘耙劃地，每三十步便佈下一道預警刻痕。悟空緊隨其後，火眼金睛掃視上下。牛魔王斷後，混鐵棍橫握手中。沙僧居中護持唐僧，鎮元子行於左側，袖中落葉隨時可出。
雲道漫長，行走無聲。越接近靈山，佛光越盛，照得雲霧泛金。然而那光不暖，反生寒意。八戒半扇豬耳始終貼地，感知著地脈變化。他發現，自進入雲道後，天地靈氣流動出現規律性停滯——每隔十二息，便中斷一瞬，如同呼吸暫停。
他未言，只將這一發現記在心中。
兩炷香後，靈山山門遙遙在望。九重臺階高聳入雲，門前兩尊金剛塑像靜立，目視前方。山門上方匾額書“靈山勝境”西字，金光流轉，莊嚴無比。
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。門山對正，闊開臺巖，外之丈百
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。初如立靜門山，流緩緩霧雲
