“此葉落地之時，便是動手之刻。”他說，“三息之後，它會觸地。那時空間微震，足以擾其感知，掩你行蹤。”
八戒點頭，不再多言。他拄耙緩緩後退半步，身形貼向巖壁陰影深處，釘耙尖端輕刮石面，不留痕跡。
悟空緩緩起身，金箍棒輕點地面，發出一聲脆響。他沒看牛魔王，但肩膀微微下沉，己是備戰姿態。牛魔王冷眼一瞥，忽地站起，混鐵棍從石縫中拔出，重重杵地，震起一圈碎石。他右肩傷口裂開一線，血珠滲出，卻彷彿毫無知覺。
沙僧將降妖杖橫於胸前，雷光重新凝聚，雖不如先前明亮，卻己穩定。他退至東北角，與鎮元子形成夾角之勢，準備隨時策應干擾。
唐僧閉目合十，經文聲未停，音調平穩，無驚無懼。他坐在後方一塊平整岩石上，遠離戰圈，卻如定海神針，穩住全陣心神。
八戒靠在巖壁，呼吸漸勻。他閉眼片刻，引導殘存法力在丹田繞行三週，借釘耙與地脈殘靈感應，穩住根基。他不敢大動，只以極細微的動作調整站位，讓身體重心偏向左側，減輕右臂負擔。
巖窟內氣氛愈發緊繃。沒有人說話，也沒有人再質疑。每個人都清楚自己要做什麼，也清楚一旦失誤，後果如何。
鎮元子掌心枯葉緩緩下墜。第一息，葉尖微傾；第二息，葉身離掌三寸；第三息，葉緣將觸未觸地面。
就在這一刻，悟空猛然抬頭，金箍棒高舉過頂，全身肌肉繃緊，卻沒有怒吼，沒有咆哮，只是一聲低喝：“上！”
他縱身躍出，棒影如山壓下，首取黑蓮花心。動作迅猛，力道十足，卻無半分殺意外洩——他打得冷靜，打得精準，像一名熟練的屠夫揮刀宰牲。
幾乎同時，牛魔王暴喝一聲，混鐵棍掄成圓輪，自右側轟擊蓮基，勁風撕裂空氣，碎石飛濺。他雙目圓睜，鼻孔噴煙，看似狂怒，實則眼神清明，每一擊都控制在極限邊緣，不溢一分情緒。
黑蓮花心驟然一縮，黑氣翻湧，似要凝聚反擊。但就在此時，沙僧動了。降妖杖雷光暴漲，橫掃左側蓮瓣，雷弧如網，封鎖其能量流動路徑。與此同時，鎮元子右手輕拂，掌心枯葉終於落地。
“啪。”
一聲輕響，幾不可聞。但整個巖窟的空間彷彿震了一下，如同水面投入石子，漣漪擴散。黑蓮的感知被短暫擾亂，黑氣遲滯半瞬。
八戒抓住這一瞬，釘耙拄地一撐，身形貼著巖壁陰影，悄無聲息地向後滑行。他每一步都極輕，腳尖先著地，迅速過渡到全足，避免震動傳入地面。他繞向黑蓮後方，目光如探針，在巖壁、地面、空氣中搜尋任何異常氣流或能量波動。
悟空與牛魔王的攻擊持續不斷。金箍棒砸下，混鐵棍橫掃，招招致命，卻無怒意。他們打得像機器，節奏穩定，力量均衡，不求一擊必殺，只為維持壓力。
沙僧的雷光在左側不斷閃現，干擾黑蓮的能量吸收。鎮元子閉目調息，廣袖微動，隨時準備再次施展手段。
八戒己繞至西南巖角，距離黑蓮後方不足十步。他停下，釘耙輕點地面，測試地脈流向。他閉眼，以天罡三十六變中的“演機術”推演氣機軌跡，法力如絲，探入西周虛空。
忽然，他眉頭一皺。
在他正前方三步處，巖壁上一道極細的裂縫，寬不過髮絲，深不見底。裂縫周圍空氣微微扭曲，似有無形之力從中滲出。更關鍵的是，那裂縫中逸出的氣息，與黑蓮完全同頻——陰寒、粘膩，帶著輕微的情緒共振。
他屏住呼吸。
找到了。
他的手指緩緩撫過釘耙柄，指節因用力而發白。他知道，接下來的每一步都必須完美。他不能急，不能躁，不能有一絲破綻。
他緩緩抬頭，看向戰場中央。
悟空一棒砸下，黑蓮黑氣翻騰，正欲反撲。牛魔王趁機橫棍掃擊，逼其分神。沙僧雷光一閃，切斷左側能量流。鎮元子廣袖輕揚，又一片落葉飛出，將在三息後落地，製造第二次干擾。
八戒深吸一口氣，左腳緩緩前移，踏出第一步。
