她看著緊緊依偎著自己的外孫，這孩子臉上是全然信賴和歡喜的神情，再看眼前這位賀崢，氣宇軒昂，眼神清明堅定，言辭懇切，毫無輕浮敷衍之意。
“唉——”
劉淨長長嘆了口氣，那嘆息裡包含了太多無法言說的感慨和心疼。
她輕輕拍著時言的手背，目光最終落在賀崢身上，帶著一種鄭重的託付：“言言這孩子，命苦。他娘去得早，我又離得遠，讓他平白受了那麼多罪。如今……”
她頓了頓，聲音有些哽咽，“如今他能遇到真心待他好的人，有個安穩的依靠，我這把老骨頭也就放心了。”
她看著賀崢，眼神溫和而堅定：“只要賀郎君是真心待我家言言好，護著他，疼著他，別的老婆子都不在意。”
“姥姥放心，”賀崢起身，對著她深深一揖，姿態莊重，“賀崢在此立誓，此生絕不負他。有我在一日，便護他一日周全喜樂。”
劉淨見他眼神坦蕩，語氣堅定，懸著的心徹底放下了大半。
她擦去眼淚，臉上露出真切的笑容，連聲道：“好，好，這就好。你們一路奔波，定是累了，餓了吧？我這就讓人去準備些吃食。”說著，便要起身張羅。
堂屋裡的氣氛，因這番坦誠的交談，變得更加融洽溫暖。
時言看看慈祥的姥姥，又看看身旁可靠的賀崢，覺得自己像是被兩團暖烘烘的火爐圍著，心裡滿滿當當，全是歡喜。
飯後，時言早溜得沒影，院子裡傳來他和幾個表親孩子追逐嬉鬧的笑聲，清脆得像簷下晃動的風鈴。
賀崢陪著姥姥坐在廊下的藤搖椅旁，石桌上新沏的茉莉花茶氤氳著淡香。
姥姥的目光追隨著院子裡那個蹦跳的身影，滿是皺紋的臉上漾著溫柔的笑意，眼神卻漸漸飄遠，彷彿透過眼前活潑的少年，看到了另一個模糊又清晰的影子。
“言言這性子，隨他娘。”姥姥的聲音輕輕的，帶著歲月沉澱下的悠遠，也有一絲揮之不去的悵惘，“我那苦命的閨女啊……”
她緩緩地，講述起一段塵封的往事。那是她唯一的女兒，劉家捧在掌心的明珠。性子卻烈得很，認準了的事，九頭牛也拉不回。
那年，也是這樣一個暖融融的春日，女兒跪在她面前，眼裡是決絕的光，說她遇到了此生摯愛，非那窮書生不嫁。
“家裡自然是不同意的，”劉淨嘆息一聲，搖椅發出輕微的吱呀聲，“門不當戶不對，那人又是個無根無基的。可她鐵了心，竟跟著他私奔了。”
老婦人枯瘦的手指無意識地摩挲著光滑的藤椅扶手，聲音低了下去，“一走就是好些年，杳無音信。我這心啊……”
賀崢靜靜聽著，目光也落在院中那個不知憂愁為何物的身影上。時言正被幾個孩子圍著，手舞足蹈地說著什麼，臉上是純粹的快活。
“後來她回來了，抱著才這麼點大的言言。” 她用手比劃了一個襁褓嬰兒的大小，“可憐見的，瘦得只剩一把骨頭。說是孩子他爹，病死了。”
那短暫的歸家，成了老婦人餘生最珍貴也最心碎的時光。
女兒形容憔悴，卻強撐著精神，把小小的言言抱給她看，說孩子像他爹，也像她。
“住了不到兩月，她又帶著言言走了。”姥姥的聲音哽了一下，渾濁的眼裡泛起淚光，“說是不想拖累孃家，要自己養活孩子。這一走，就再也沒回來。”
她抬起袖子，按了按眼角，“我託了人四處打聽，只隱約聽說她後來也……也病沒了。”
院子裡，時言大概是跑了圈累了，一屁股坐在石階上，正抓著一個果子啃，腮幫子鼓鼓的，陽光落在他茸茸的頭髮上，籠著一層溫暖的光暈。
賀崢的心像是被一隻無形的手攥緊了。他看著那個懵懂無知的少年，難以想象他曾經歷過怎樣的顛沛流離，最終又落到了那樣不堪的二叔手中。
“姥姥。”賀崢開口，聲音誠懇，“過去的事，無法追回。但言言現在很好，以後會一直好下去。您放心。”
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