當炊煙第一次從棲雲院那個小廚房的煙囪裡嫋嫋升起時，正在正屋竹舍內靜坐的謝清珩，翻書的動作一滯。
那煙霧很淡，很快散入暮色，卻帶著一種陌生的、屬於人間煙火的氣息，絲絲縷縷，悄然侵入了這片常年唯有靈氣與寂冷的領域。
他放下書，闔目調息，只是神識微微外放了一瞬。
約莫半個時辰後，輕輕的叩門聲響起。
“師尊，晚膳備好了。”
謝清珩睜開眼，靜默片刻，起身，開門。
院中老梅樹下，先前空置的石桌上，已然擺好了三菜一湯。清炒玉筍菌菇鮮嫩可口，鹹魚煎得色澤微黃、香氣撲鼻，野菜蛋花湯泛著碧瑩瑩的光澤，旁邊兩碗靈米飯正冒著熱氣。
菜色簡單，卻擺放得整齊，熱氣與香氣交織，在這清冷的暮色裡，莫名給人一種溫暖的錯覺。
時言正垂手立在一旁，見謝清珩出來，眼睛微微一亮，忙上前一步：“師尊，弟子手藝粗陋，您嚐嚐看？”
謝清珩的目光在石桌上停留一瞬，又移到時言臉上。青年額髮微溼，臉頰因為灶火而泛著淺淺的紅，眼神亮晶晶的，寫滿了“快嚐嚐”的期待，還有一絲小心翼翼的緊張。
他走到石桌前坐下，執起玉箸。
先嚐了菌菇，清爽鮮甜，火候恰好；鹹魚煎得焦香，鹹淡合宜，去除了多餘的腥氣；蛋花湯更是清淡適口，帶著野菜特有的清香。每一道菜都尋常，卻意外地可口。
待謝清珩放下玉箸，用素帛拭了拭唇角，時言立刻上前收拾碗碟，動作麻利。
他一邊收拾，一邊彷彿不經意地開口，語氣帶著點討好的笑意：“師尊，弟子這手藝還成吧？”
謝清珩抬眼看他，對上那雙含著笑、卻分明藏著話的眼睛，靜默一瞬，淡淡“嗯”了一聲。
雖只一個字，卻已是難得的肯定。
時言臉上笑容更盛，手上動作不停，嘴裡的話卻順著杆子往上爬：“那弟子日後天天給師尊做！保管花樣不重樣！”
他頓了頓，聲音放低了些，帶上點恰到好處的懇切，“只是弟子修為低微，見識淺薄，日後若想尋些更好的食材，或是出門在外，總怕力有不逮，丟了師尊的臉面。”
他抬起眼，目光清澈又期待地看向謝清珩：“師尊，您既然允了弟子隨行，可否平日裡也多教導弟子一二？不拘是什麼，劍法、術法、辨識靈物……弟子都想學！弟子一定用心！”
謝清珩正欲起身回屋，聞言，目光落在青年低垂的、顯得格外馴順的脖頸上。
破例讓他住進棲雲院已是意外，再允他時常請教……
但，他既已應下教導，秘境試煉在即，這弟子修為如此低微，若真的一無所長地進去，恐怕凶多吉少。屆時，丟的也是他青雲峰的臉面。
罷了。
“可。” 謝清珩淡淡應了一聲，算是允了。
時言心中大喜，臉上立刻綻開笑容：“謝師尊！”
“明日辰時初刻，院外候著。” 謝清珩留下這句話，便轉身回了主屋。
時言一愣，明日？候著？這是要去哪兒？
第二天，時言早早起身，將院子收拾妥當，也將衣服換成了稍顯利落的普通弟子服，準時在辰時初刻於棲雲院外等候。
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