謝清珩似乎並無特定目的地，只是沉默地走著，時言也只能沉默地跟著。
這一天，他們彷彿是兩個偶然落入人間的旁觀者，徒步丈量著紅塵百態，看盡了悲歡離合，人情冷暖。
他們看見集市上，衣衫襤褸的老嫗為了一文錢與攤主爭執得面紅耳赤，最後顫抖著手摸出懷裡焐得溫熱的兩枚雞蛋換了一小包劣質傷藥，匆匆趕往鎮外破廟——那裡躺著她生病的小孫子。
他們路過田埂，目睹壯年漢子因天旱欠收，蹲在地頭抱頭痛哭，身後是面黃肌瘦、眼神茫然的妻兒。
而相鄰的富戶田莊裡，管家正指揮著僕役將成袋的糧食搬入倉廩，對隔壁的哭聲充耳不聞。
他們在茶棚歇腳，聽聞鄰桌商販唏噓談論，鎮東頭那位出了名孝順的劉書生，為了給久病的母親湊錢買一支老山參，日夜抄書，熬瞎了一隻眼睛，卻依然沒能留住母親。
母親去後，他變賣家產安葬，自己則不知所蹤，有人說他投了河，也有人說他瘋了。
午後，他們路過城西一條相對僻靜的老街。
陽光透過稀疏的梧桐葉灑下斑駁光影，一處略顯破舊但打掃得乾乾淨淨的小院門外，圍攏著一些街坊鄰居，隱約傳來婦人的哭泣和一個少年低低的勸慰聲。
時言腳步微頓，好奇地望過去。謝清珩也停下了腳步，立於不遠處一株老樹下，目光淡淡投向那處院落。
只見院門口，一位頭髮花白、衣著樸素卻整潔的老婦人，正緊緊拉著一個約莫十五六歲、面色蒼白但眉眼清秀的少年，聲淚俱下：“兒啊，娘求你了，別再去那山上了！那採藥的懸崖太險了，上次你差點就……娘就你這麼一個指望了，你要是有個三長兩短，娘可怎麼活啊！”
少年抿著唇，眼神里藏著一絲哀傷，他輕輕拍著母親的手背，聲音溫和：“娘，您別擔心。王大夫說了，您這病需要那雲霧草做藥引才有望根治。那山崖我知道路，小心些沒事的。等採到藥，治好您的病，咱們的日子就好過了。”
“可是，” 老婦人仍是流淚不止，“那太危險了，娘寧願自己就這麼病著，也不要你去冒險！”
“娘，您別說傻話。” 少年笑了笑，那笑容在蒼白臉上顯出幾分單薄，“兒子長大了，該我照顧您了。您放心，我這次一定加倍小心，快去快回。”
周圍鄰居也紛紛勸慰：
“張嬸，小安是個孝順孩子，有分寸的。”
“是啊，小安打小就機靈，肯定沒事。”
“您就讓他去吧，孩子也是一片孝心。”
老婦人最終在少年的安撫和鄰里的勸解下，勉強止住哭泣，千叮萬囑，目送著少年背起一個小竹簍，身影消失在巷口。
她倚著門框，久久凝望，渾濁的眼中滿是擔憂與不捨，還有深藏的幾乎要溢位來的愛。
時言看著，心中也不禁泛起一絲酸澀和敬意。這凡俗間的親情，雖無修士移山倒海之能，卻同樣真摯動人，甚至因生命的短暫與脆弱而顯得更加珍貴。
“倒是孝順。” 時言輕聲感嘆了一句。
謝清珩沒有回應，他的目光並未停留在那感人一幕上，反而掠過老婦人緊握門框的手，以及她眼底那抹除了擔憂之外，某種近乎偏執的亮光。
兩人離開那條老街，繼續漫行。時言還沉浸在剛才那溫情畫面中，心中對那對母子充滿同情。
然而，傍晚時分，當他們路過城北一間鐵匠鋪時，卻聽到了截然不同的對話。
鐵匠鋪裡爐火正旺，幾個赤膊的漢子正在歇息閒聊。
“唉，你說西街張寡婦家那小子，是不是魔怔了？” 一個黑臉漢子灌了口涼茶，嘆道。
“可不是嘛！都三年了，還沒走出來。”
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