城牆頂部的星塵警報器發出尖銳的嘶鳴，淡紫色的警示燈在晨霧中忽明忽暗。林野扶著發燙的合金欄杆，抬頭望去，昨夜還只是稀疏光點的星塵蠕蟲先鋒，此刻已化作遮天蔽日的“紫雨”——每隻蠕蟲都拖著十米長的軀體，體表覆蓋的結晶在陽光下折射出詭異的光澤，墜落時劃破空氣的“嗡嗡”聲，像無數把鈍刀在切割耳膜。
“各單位注意！第一波衝擊預計30秒後抵達！”趙猛的吼聲透過通訊器傳遍防線，他的機械義肢已切換成重型防禦模式，合金護盾在胸前展開，“強化系守住西南角缺口，拾荒者負責修補城牆裂縫！”
守夜者們立刻各就各位，星塵除草槍的槍管泛著淡藍色微光，卻沒人敢輕易開火——上次戰鬥已證明，普通光束頂多在蠕蟲體表留下劃痕。蘇曉蹲在城牆上的臨時操作檯後，手指飛快地敲擊螢幕，額頭滲著冷汗：“能量護盾充能至85%，但根據剛才的探測資料，蠕蟲體表結晶能吸收30%的星塵能量，護盾撐不了三輪衝擊！”
話音未落，第一隻蠕蟲已轟然撞在城西城牆。“轟隆”一聲巨響，合金牆體劇烈震顫，表層的抗輻射塗層瞬間剝落，紫色的輻射黏液順著裂縫往下淌，所過之處冒出陣陣白煙。林野立刻發動空間感知，只見三隻蠕蟲正用頭部的骨錐瘋狂撞擊同一位置，城牆護盾的能量條以肉眼可見的速度下跌。
“開火！集中攻擊它們的節肢關節！”林野大喊著扣下扳機，淡藍色光束擊中一隻蠕蟲的第三節關節，那裡的結晶相對薄弱，瞬間迸出火花。趙猛趁機縱身躍下城牆，機械義肢的星塵刃劈出一道弧光，狠狠砍在蠕蟲的觸鬚上，綠色的血液噴濺而出，卻也濺了他左臂一身輻射黏液——防護服瞬間被腐蝕出洞，皮膚立刻泛起紅腫。
“趙哥！快撤回來！”小石頭在通訊器裡急喊，他手裡的星塵晶體正發出急促的蜂鳴，“左邊又來五隻！它們在包抄！”
林野剛想發動瞬移支援，城西天空突然亮起一道刺眼的淡藍色光暈。光暈中心的空間像水波般盪漾開來，一道折躍光束穿透雲層，精準落在城牆缺口前。強光散去後，一個身著流線型銀灰色戰甲的身影浮現：頭盔上延伸出兩根淡藍色能量觸鬚，背後展開半透明的靈能翼，手中握著一把泛著寒光的匕首，正是星靈族偵察兵凱拉。
沒等守軍反應，凱拉已化作一道藍光衝向前方的蠕蟲。靈能匕首劃過空氣時發出尖嘯，精準刺入一隻蠕蟲的神經中樞——那隻還在噴吐黏液的蠕蟲瞬間僵住，軀體抽搐著倒在地上，體表結晶逐漸黯淡。她背後的靈能翼突然展開，形成一道半圓形護盾，將輻射黏液盡數擋下，護盾上的能量波紋泛起層層漣漪。
“人類，停止無效攻擊。”凱拉的聲音直接出現在小石頭的意識裡，嚇了他一跳，“我是星靈族偵察兵凱拉，追蹤吞噬者艦隊而來。”
小石頭愣了愣，立刻透過意識回應：“你能幫我們對付這些蠕蟲？”
“需要你們的協助。”凱拉的能量觸鬚輕輕晃動，指向東北方向的舊時代航天發射場，“那裡有星靈探測器殘骸，搭載著虛空裂隙發生器，可撕裂蠕蟲叢集的能量場。作為交換，我提供10臺行動式護盾充能器。”
林野立刻讓趙猛撤回防線，帶著蘇曉和小石頭趕往議會大廳，凱拉緊隨其後，靈能翼收起時幾乎沒有聲響。剛入座，地牢的通訊器突然傳來拓跋烈的喊聲：“林野！別信那外星人的鬼話！重型能量炮需要星靈晶體碎片當引信，那碎片就在探測器裡！她早知道遺蹟的存在！”
凱拉的頭盔微微轉動，能量觸鬚發出細微的嗡鳴：“你們的俘虜知曉星靈遺蹟？這說明吞噬者已提前滲透你們的文明。”她抬手投射出全息影像，畫面中是半截嵌在岩層裡的探測器，“碎片是啟動發生器的鑰匙，也是能量炮的核心引信，我們的目標一致。”
林野盯著影像中的探測器，指尖敲擊桌面：“我派突擊隊和你去回收碎片，蘇曉留下改造能量炮。但你必須確保充能器能立刻投入使用。”
凱拉丟擲10個巴掌大小的銀色裝置：“按下頂部按鈕即可為護盾充能，持續時間12小時。”
蘇曉立刻帶著裝置返回工坊，將星塵除草槍的光束核心與充能器並聯，螢幕上的能量曲線瞬間變得陡峭。她咬著筆桿喃喃自語：“靈能與星塵能量能產生共振，但充能時間要8分鐘，根本來不及應對蠕蟲的持續衝擊。”
通訊器裡傳來凱拉的聲音：“可以利用這孩子的感知。”她的身影突然出現在工坊門口，“他的星塵感知能定位蠕蟲叢集的能量薄弱點，你的空間能力製造禁錮場，為能量炮爭取時間。”
此時城牆的警報聲再次升級，第二波蠕蟲已分三路逼近，數量足足有20只。林野立刻調整部署：“凱拉負責左翼，用靈能風暴癱瘓蠕蟲行動；趙猛帶傷守住右翼，撐到能量炮充能完成；我在中路製造禁錮場。”
凱拉率先抵達左翼，能量觸鬚插入地面，淡藍色的靈能波紋以她為中心擴散開來。衝在最前的5只蠕蟲剛踏入波紋範圍，軀體突然劇烈抽搐，體表結晶泛起雜亂的光點——靈能風暴干擾了它們的神經訊號，暫時失去了行動能力。
右翼的趙猛則打得異常艱難，他的左臂已纏上浸過抗輻草汁液的繃帶，每揮一次星塵刃都牽扯著傷口。一隻蠕蟲趁機用骨錐刺穿他的合金護盾，好在拾荒者及時扔出火焰噴射器，才將蠕蟲逼退。
“中路叢集已鎖定！”小石頭的聲音帶著喘息，星塵晶體在他手中亮得發燙，“哥！它們的核心能量都集中在腹部偏上的位置！”
林野立刻瞬移至蠕蟲叢集中心，雙手展開的瞬間，淡藍色的空間能量形成球形禁錮場：“空間坍縮·區域禁錮！”6只蠕蟲被牢牢困在能量場中，瘋狂撞擊卻無法掙脫。通訊器裡同時傳來蘇曉的喊聲：“能量炮充能完畢！瞄準座標已同步！”
林野立刻瞬移撤離，城牆上的能量炮發出震天轟鳴，淡藍色光束裹挾著靈能衝擊波，精準擊中禁錮場中的蠕蟲叢集。光束穿透蠕蟲腹部的瞬間，綠色血液與紫色結晶碎片四濺，爆炸產生的衝擊波順帶淨化了周圍的輻射黏液，甚至將遠處兩隻蠕蟲掀翻在地。
殘餘的蠕蟲見勢不妙，拖著受傷的軀體快速撤退，天空中的“紫雨”漸漸稀疏。守軍們癱坐在城牆上，看著能量炮的炮口冒著白煙，終於鬆了口氣——防禦戰首階段算是告捷。
但喘息並未持續太久，隔離病房的警報突然響徹全城。林野趕到時，蘇曉正用抗輻草汁液為老鬼擦拭傷口，臉色凝重：“結晶已經擴散到大腿，體溫42℃，他開始說胡話了，反覆唸叨‘星核共鳴’。”
老鬼的意識已有些混亂，抓住林野的胳膊含糊不清地說：“探測器……裡面有東西在叫……別碰……”
凱拉突然走進病房，能量觸鬚掃過老鬼的傷口：“是吞噬者的暗能量殘留，抗輻草只能暫時壓制，必須用星靈探測器的核心能量才能徹底清除。”她的頭盔突然發出紅光，“不好，探測器殘骸處有吞噬者訊號波動，應該有宿主提前抵達了。”
蘇曉的通訊器此時也彈出警報，她盯著螢幕上的能量圖譜，瞳孔驟縮：“林野，你看這個——蠕蟲體表結晶的能量頻率，和吞噬者主艦隊的完全一致！這些先鋒根本不是偶然降臨，是主艦隊派來的‘活體偵察兵’！”
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