初夏的陽光灑在下邳城西新平整出的巨大校場上，將茵茵綠草鍍上一層金輝。與往日肅殺的軍事演練不同，今日校場四周彩旗招展，人聲鼎沸，氣氛熱烈而輕鬆。校場東西兩側，各立著一座簡易的球門，以竹竿為柱，繩網為欄。場邊，劉備與呂布並坐於主位，文武官員分列兩側，更外圍則是獲准前來觀戰的雙方士卒，密密麻麻，圍了數圈。
這便是曹豹提議並組織的第一次“靖難軍”聯合蹴鞠大賽。
“大哥，你看這玩意兒，能行嗎？”張飛湊到劉備身邊，指著場中那個由十二片皮革縫製、內充羽毛的球，甕聲甕氣地問道，“不就是踢個球嘛，還能踢出花兒來？能有真刀真槍幹架痛快？”
劉備撫須微笑，目光掃過場邊那些摩拳擦掌、躍躍欲試計程車兵，溫和道：“三弟，練兵之道，張弛有度。終日操練，士卒亦會疲憊。此蹴鞠之戲，既可活動筋骨，錘鍊配合，更能增進兩軍將士之情誼，消弭隔閡，其作用，未必小於一場演武。”
關羽在一旁微微頷首，丹鳳眼中閃過一絲興趣。他雖不好此戲，但也看出這確實是個觀察士卒精神狀態、團隊協作的好機會。
呂布則顯得興致勃勃，他用力拍了拍身旁曹豹的肩膀，笑道：“元顯，你這腦袋裡稀奇古怪的點子真是不少！這蹴鞠，某家在幷州時也見人玩過，不過都是三兩人戲耍，像這般兩隊對抗，還弄得如此正式，倒是頭回見！規矩某家已聽明白了，不就是不許用手，把那球弄進對方門裡嘛！簡單！一會兒看某家麾下兒郎，如何大展身手！”
曹豹連忙謙遜道：“溫侯過獎。此戲古已有之，豹不過稍加改良，設定規則，使其更利於團隊競技。今日重在參與，切磋技藝，增進了解。”
比賽即將開始，雙方隊員入場。東邊一隊，以張遼為首，隊員多選自幷州狼騎，個個身手矯健，動作迅捷，帶著騎兵特有的衝擊力。西邊一隊，則以張飛為首，隊員多選自劉備軍中的悍卒，體格強壯，下盤沉穩，帶著步兵的堅韌。
隨著擔任裁判的陳登一聲哨響（以竹哨替代），比賽正式開始！
起初，場面略顯混亂。張遼隊的騎兵們憑藉出色的個人技術和速度，頻頻帶球突破，但往往陷入單打獨鬥，被張飛隊的壯漢們利用身體優勢合力攔截。張飛更是如同坦克一般，在場上橫衝直撞，雖然腳下技術粗糙，但那股蠻不講理的氣勢，倒也頗具威懾力，幾次險些將球連帶對方球員一起“撞”進球門，引得場邊觀戰的呂布哈哈大笑，連聲叫好。
“翼德！注意配合！傳球！”關羽看得眉頭微皺，忍不住在場邊高聲提醒。
張飛正踢得興起，聽到二哥喊聲，這才反應過來，悻悻地將球傳給位置更好的隊友。
而張遼這邊，在經過初期的個人表演受挫後，也開始調整。他大聲呼喝，指揮隊員跑位，利用快速的短傳配合，試圖撕開對方的防線。幷州騎兵常年配合，默契度本就較高，一旦開始注重團隊，威脅立刻大增。
比賽激烈進行，雙方你來我往，攻防轉換極快。皮球在草地上翻滾、飛騰，隊員們奮力奔跑、爭搶、傳遞。汗水浸透了他們的衣衫，泥土沾滿了他們的褲腿，但每個人臉上都洋溢著專注和投入，甚至忘記了彼此原本分屬不同的陣營。
場邊的氣氛更是熱烈。普通士卒們可沒有主公將軍們那麼多顧忌，他們為自己支援的隊伍吶喊助威，為每一次精彩的過人、傳球和射門歡呼雀躍，也為每一次失誤扼腕嘆息。起初，加油聲還帶著明顯的陣營色彩，“幷州軍，衝啊！”“徐州兵，攔住他！”，但到了後來，漸漸變成了對精彩表現的純粹讚賞。
“好球！張將軍這腳傳得妙！”
“嚯！那黑大漢（指張飛）跳得真高！”
“快回防！右邊空了！”
吶喊聲、歡呼聲、惋惜聲、嬉笑聲交織在一起，匯成了一股充滿活力的聲浪，衝散了以往兩軍對壘時的那份凝重與隔閡。
呂布看得眉飛色舞，時而為張遼的精妙盤帶擊節，時而又因張飛的霸道衝撞而拍案叫絕，全然忘了場上對抗的雙方本是他與劉備的部下。他甚至拉著劉備討論起戰術來：“玄德公，你看，若是讓幾個身手靈活的在前面穿插，吸引注意，再讓翼德這樣的猛將在後面伺機衝頂，豈不更妙？”
劉備含笑點頭，心中亦是感慨。他看到那些在場上並肩奔跑、為了同一個目標（進球）而共同努力的雙方士兵，看到場下那些勾肩搭背、一起為精彩場面歡呼的普通士卒，知道曹豹此舉的目的，正在悄然實現。
最終，比賽以三比三的平局收場。張遼隊憑藉細膩的配合先拔頭籌，張飛隊則依靠頑強的防守和幾次強力衝擊扳平並反超，最後時刻，張遼親自策動一次精妙配合，再度將比分扳平。
比賽結束的哨聲響起，雙方隊員都累得癱倒在草地上，大口喘著氣，但臉上卻都帶著暢快和意猶未盡的笑容。不知是誰先伸出了手，將倒地的對方隊員拉了起來，隨後，互相拍打著肩膀、交流著剛才場上瞬間的景象，變得自然而然。
“文遠，你那最後一傳，真是絕了！”
“翼德將軍方才那一撞，差點沒把某的早飯頂出來！”
“哈哈，承讓承讓！下次再戰！”
看著場上勾肩搭背、互相調侃的雙方將士，劉備與呂布相視一笑。一種超越單純利益聯盟的、更加微妙的情感紐帶，似乎在汗水和歡笑中，悄然編織。
“元顯此法，大善。”劉備對曹豹輕聲讚道，“今日之後，兩軍士卒之間，想必會少幾分猜忌，多幾分認同。”
”。之一化強，屬隸本原化淡，位單為’軍難靖‘以皆，等力角、箭織組可亦，鞠蹴是僅不，行舉期定可活類此，後日。了罷導引勢順過不豹，之敵手攜有就本們士將，致所德威侯溫與公主乃此“：道躬豹曹
”！想思胡事沒著閒們他得省也，骨筋鬆鬆都們郎兒讓！次一麼這來就月半每，不……月每後以！辦麼這就！好“：揮一手大布呂
。固深加更都，度制和約盟何任比許或，子種顆這。子種的”們我“下播，中心的軍聯呂劉在，壘壁的形無著解瓦點點一，流與技競的常平似看些這過是而，令命的強靠非並，雨春的聲無細潤同如，合融的化文
