殿內頓時炸開了鍋。
“五十里？昨日不是說還在百里之外嗎？”
“呂布！是那個殺神呂布！”
“快！快關城門！拉起吊橋！”
“陛下，速速決斷啊！”
袁術癱在龍椅上，耳邊是臣子們驚慌失措的呼喊，眼前彷彿已經看到了呂布那杆方天畫戟閃耀的寒光，以及劉備那看似溫和卻讓他心底發寒的眼神。他猛地抓住身邊內侍的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡，嘶聲道：“傳旨！緊閉四門！所有軍士上城防守！擅言棄城者……斬！斬！”
這最後幾個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶著一絲絕望的瘋狂。
……
數日後，壽春城下。
旌旗招展，刀槍如林。劉備、呂布聯軍主力終於抵達，在壽春北門外，依著地勢，紮下連綿營寨，一眼望不到邊。中軍大帳剛剛立起，劉備便帶著一眾文武，策馬來到陣前，觀察這座偽仲氏王朝的都城。
不得不說，袁術在給自己老巢裝修方面還是很捨得下本錢的。壽春城牆明顯經過多次加固，高大厚重，城垛如齒，護城河既寬且深，引的是淝水活源，河面上還飄著幾艘巡邏的小艇。城頭上，盔甲鮮明的守軍來回巡邏，各種守城器械——床弩、滾木、礌石——密密麻麻地排列著，在陽光下閃爍著冷硬的光芒。一股肅殺之氣，撲面而來。
“嚯！好大一個王八蓋子！”張飛咧著嘴，倒吸一口涼氣，“這要是硬啃，得崩掉多少顆好牙？”
關羽撫髯不語，丹鳳眼中卻閃過一絲凝重。這壽春，確實比盱眙難對付得多。
呂布卻是看得眼睛發亮，躍躍欲試：“城堅如何？某家的畫戟，正缺個硬骨頭磨一磨！玄德公，何時攻城？某願為先鋒！”
劉備沒有立刻回答，他的目光緩緩掃過壽春那巍峨的城牆，以及城頭那些緊張的身影，沉默了片刻，才緩緩道：“果然是一座雄城。強攻，徒增傷亡。”他轉頭看向曹豹，“曹將軍，依你之見？”
曹豹早就等著這句話，他微微一笑，指著壽春城道：“主公，諸位將軍，請看。此城雖堅，卻已有死氣。”
“哦？何以見得？”劉備饒有興趣地問。
“主公且看，”曹豹分析道，“我軍兵臨城下，聲勢浩大，按理說，守軍此刻應同仇敵愾，士氣高昂。但觀其城頭旗幟，略顯凌亂；守軍動作，透著一股慌亂。更重要的是，盱眙之事，紀靈之釋，早已傳入此城。此刻城內軍心，絕不可能鐵板一塊。袁術倒行逆施，民心盡失，如今困守孤城，內部必有求生之念，懼禍之心。”
他頓了頓，總結道：“故而，我軍當下要做的，並非立刻蟻附攻城。而是……扎穩營盤，將這壽春城，圍他個水洩不通！然後，故技重施，攻心為上！”
“圍起來？”呂布眉頭一挑，“那要圍到何時？某家可沒那麼多耐心！”
“溫侯稍安勿躁。”曹豹笑道，“圍城，是告訴城裡的人，他們已是甕中之鱉，插翅難飛。同時，我軍可效仿盱眙舊事，將討逆檄文、以及主公仁德安民之事，大肆宣揚。還可將我軍營中炊煙弄得旺些，讓城裡那些餓著肚子的守軍看看，什麼叫‘城外吃得飽，城內餓得慌’。此消彼長之下，城內必有變化。或許，用不著我等費力攻城，便會有人……主動為我們開啟這扇大門。”
劉備聞言，眼中露出讚許之色：“善！便依曹將軍之言。傳令下去，各營依計行事，深溝高壘，將壽春給朕……給吾死死圍住！一隻鳥也不許飛出去！”
命令迅速傳達。聯軍的營寨開始如同生長的藤蔓，沿著壽春城外蔓延開來。壕溝被挖掘，柵欄被樹立，鹿角被安置，一座座箭樓拔地而起。整個過程井然有序，帶著一種沉穩而強大的壓迫力。
城頭上，一些守軍將領看著城外聯軍如同精密器械般運轉，迅速構建起一道堅實的包圍圈，臉色都白了。他們知道，最壞的情況出現了——對方根本不急著攻城，而是要活活困死他們！
而更多的普通士兵，則眼巴巴地看著城外聯軍營地裡升起的裊裊炊煙，聞著那隨風隱約飄來的飯食香味，再摸摸自己飢腸轆轆的肚子，以及懷裡那幾塊硬得能崩掉牙的“乾糧”，一種名為絕望和怨恨的情緒，如同毒草，在心底悄然滋生、蔓延。
壽春，這座偽仲氏王朝看似堅固的都城，從被圍困的這一刻起，其實就已經註定了它的結局。無形的裂痕，正在城牆內部悄然擴大。接下來，只需要等待一個合適的時機，或者，一個來自內部的“推力”。
