夜色濃稠如墨，淝水下游與淮河交匯的沼澤地帶，水汽瀰漫，蘆葦叢生。蛙鳴蟲叫此起彼伏，掩蓋了馬蹄包裹軟布後踏在泥濘地上的細微聲響。
張遼和他麾下的五百輕騎，如同融入夜色的幽靈，分散隱匿在幾處地勢稍高的土丘和茂密的蘆葦蕩後。馬匹的嘴被套上了籠頭，防止它們發出嘶鳴。士兵們靜靜地靠在馬背上，呼吸平穩，只有偶爾調整姿勢時，皮甲與兵器發出幾不可聞的摩擦聲。
他們已經在這裡潛伏了大半夜。沒有人生火，沒有人交談，只有一雙雙銳利的眼睛，透過蘆葦的縫隙，死死盯著北方——壽春城的方向。
“將軍，”一名斥候貓著腰，悄無聲息地溜到張遼身邊，低聲道，“北面十里外，發現一支人馬，約三四百騎，打著袁字旗號，正朝我們這個方向而來。隊伍中有車駕，行進速度不快，顯得有些慌亂。”
張遼原本微闔的眼睛猛地睜開，在黑暗中閃過一絲精光，如同發現了獵物的鷹隼。“車駕？確定是袁字旗號？不是雷薄、陳蘭的將旗？”
“確定，是袁字大旗，而且……隊伍核心護衛的，似乎是一個穿著非同一般盔甲的人，雖然看不真切，但絕非普通將領。”斥候肯定地回答。
張遼嘴角勾起一抹冷峻的弧度。“終於來了。”他低聲自語。曹豹將軍的判斷果然精準，袁術這老小子，真的選擇了這條路線，還妄想帶著車駕儀仗逃跑，真是死到臨頭還不忘擺譜。
他輕輕打了個手勢，身邊的親兵立刻將命令悄無聲息地傳遞下去。原本靜止的“幽靈”們開始緩緩“甦醒”，動作輕捷地檢查弓弦，握緊刀矛，翻身上馬。沒有戰前的激昂動員，只有一種冰冷的、蓄勢待發的殺意在水網間瀰漫。
……
袁術此刻的心情，比這泥濘的道路還要糟糕十倍。雷薄、陳蘭的臨陣脫逃，像一盆冰水澆滅了他最後一絲僥倖。身後的壽春城方向，隱約還能聽到喊殺聲，不知是東門的佯攻變成了真打，還是聯軍已經開始攻城。他不敢回頭，只能拼命催促著隊伍向南，再向南。
“快！再快一點！過了前面那片水澤，找到船隻，渡過淮水就安全了！”他的聲音因為恐懼和疲憊而嘶啞，懷裡的傳國玉璽硌得他胸口生疼，卻被他視為最後的救命稻草。
他身邊的數百親衛，也算是袁軍中的精銳，但此刻個個面帶惶然，士氣低落。連續的戰敗、圍城、飢餓，再加上主將的拋棄和皇帝（他們心裡或許早已不這麼認為了）的倉皇，早已磨掉了他們大半的鬥志。他們機械地跟著隊伍，只盼著能早點逃離這個絕地。
隊伍深一腳淺一腳地闖入了這片蘆葦叢生的水網地帶。道路變得更加難行，車駕時不時陷入泥坑，需要人力推搡才能繼續前進，速度進一步慢了下來。四周寂靜得可怕，只有他們這支隊伍發出的嘈雜聲，以及那擾得人心煩意亂的蛙鳴。
“陛下，此地地形複雜，恐有埋伏……”一名親衛隊長勒住馬，有些不安地提醒道。
“埋伏？哪裡來的埋伏！”袁術如同驚弓之鳥，厲聲打斷他，“聯軍都在攻城！這是天賜良機！快走！耽誤了時辰，朕砍了你的頭！”
就在他話音剛落的瞬間，異變陡生！
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而蒼涼的牛角號聲，毫無徵兆地從四面八方響起，瞬間壓過了蛙鳴蟲叫，在這寂靜的夜空下顯得格外刺耳和駭人！
“殺！”
伴隨著一聲石破天驚的怒吼，原本死寂的蘆葦蕩彷彿瞬間活了過來！無數黑影從蘆葦叢中、土丘後面猛地躍出，如同鬼魅般衝向袁術的隊伍！箭矢如同飛蝗，帶著淒厲的破空聲，率先覆蓋了隊伍的前端和後翼！
“噗嗤！”“啊！”
慘叫聲頓時響起，缺乏防備的袁術親衛瞬間被射倒了一片，隊伍大亂！
“有埋伏！保護陛下！”親衛隊長聲嘶力竭地喊道，試圖組織抵抗。但襲擊來得太突然，太猛烈。張遼的騎兵如同虎入羊群，根本不給他們結陣的機會。
張遼一馬當先，手中長刀揮舞如風，刀光過處，人仰馬翻。他目標明確，直指被眾多親衛簇擁在中間、那輛華貴車駕旁那個穿著顯眼盔甲的身影——袁術！
“袁公路！拿命來！”張遼的怒吼如同驚雷，震得袁術肝膽俱裂。
“擋住他！快擋住他！”袁術嚇得魂飛魄散，也顧不得什麼皇帝威儀，連滾帶爬地從馬上跳下來，想要躲到車駕後面去。
他身邊的親衛倒是忠心，拼死上前阻攔張遼。但這些倉促應戰的步兵，如何擋得住張遼這等猛將率領的、蓄勢已久的精銳騎兵？只見張遼左衝右突，刀法凌厲狠辣，每一次揮砍都必有一人倒下，硬生生在人群中殺開了一條血路，直逼袁術！
混戰之中，場面極度混亂。袁術懷裡的那個錦緞包裹，在推搡和掙扎中，不知何時滑落了出來，掉進了泥濘裡，瞬間被無數只慌亂踩踏的馬蹄和腳板淹沒。
”！啊要命！走快！下陛“：他住拉死死衛親名一。撿去腰彎想還然竟，慘的厲淒聲一出發，見瞥角眼袁”！璽玉的朕！璽玉“
！下劈頭當袁著朝，寒抹一著帶刀長，起而立人馬戰，線防道一後最了破突經已遼張，時這在就
。死待目閉，）用麼什沒然顯這（擋格臂雙起舉地識意下，冒皆魂亡得嚇袁
。臉一袁了濺噴鮮，酸牙人令音聲的鋒刀！刀一的殺必這遼張了住擋用，來上撲地猛衛親袁的死畏不悍名幾，際之髮一鈞千
。路生條一到搶能求只，駕車的貴華輛那括包，重輜的有所了下丟們他。去衝命亡向方的河淮、深澤水著向，袁的癱乎幾著護死拼，喊吶的絕陣一出發們衛親的存殘”！圍突下陛護保“
。皺微頭眉，中暗黑的葦蘆在失消般犬之家喪同如，下衛護的人撮小一在袁著看，人幾翻砍刀揮他，擊追法無時一，住攔死拼士死名幾被遼張
。道問前上將副名一”？追不追，軍將“
”。淨乾理清先，了罷……找尋意注是別特，獲繳點清，場戰掃打。到達然已的目，人寡家孤已，棄皆仗儀駕車，喪盡銳其今如，逃南模規大他止防，擊截是務任的們我。伏中易容間夜，帶地網水這在其尤，追莫寇窮“：頭搖了搖，資的棄丟和的八豎七橫上地眼一了看遼張
。面局住制控是急之務當。清看未並中混在，麼什是但，西東的要重麼什了掉乎似時跑逃袁得覺地能本他
。籠箱和駕車麗華的”帝皇氏仲“於屬本原、的棄丟被些那及以，甲盔、兵繳收，場戰掃打地烈采高興始開們兵士。微其乎微亡傷面方軍聯。料難死生，澤沼逃散潰分部小，滅殲被分部大，衛親百數的下留袁。束結快很鬥戰
。璽玉國傳的腰折競雄英數無得引，雲風下天攪枚那是正，的起撿手隨己自，道知不並他。公繳記登一統須必都品利戰有所，規軍照按——上去回備準，裡囊行的己自了進塞它將手隨”……章印個像，沉還兒意玩這“：句一了囔嘟他。白的瑩晶潤溫角一了出，汙泥的面上去抹，來起撿地奇好他，個一了到踢裡水泥在，兵士軍備劉的通普個一，到意注有沒也誰
。去劃岸南著向，伕船的了傻嚇著迫劍刀用，去上了地後恐先爭，他其得不顧也再，船漁小的舊破條一了到找們他。邊河淮了到逃皇倉，鳥之弓驚同如，下扶攙的衛親名幾十的存僅在，袁的刻此而
。道味的絕和氣腥水著帶，上臉他在吹風河的冷冰。盡殆失喪中亡逃的狽狼場這在也嚴尊的存僅，了沒隊軍，了丟璽玉。灰死如面，上板船的晃搖在坐癱袁，火的約向方城春壽遠及以，澤水的希後最他了噬吞片那岸北著頭回
。路末的離流沛顛、的怕可更亡死比是將，的他待等。了醒底徹，夢帝皇的他，道知他
”！獲繳已皆重輜部大及仗儀駕車，淮渡狽狼人餘十率僅，喪盡銳隨其，斷截被已路之逃南袁，侯溫和公主報稟，營大回速“：道聲沉兵令傳著對，轉他。完額超經已務任的他。箭放令下有沒並，上面河的暗黑在失消船小條那著看，岸北在站遼張
。寫改次再被運命的它著待等，裡囊行的兵士通普個一在躺地靜靜正刻此，璽玉國傳的塵凡落中意無顆那而。礙障的後最了清掃，春壽破攻軍聯為也，樑脊的袁了斷打底徹，戰之江截的準場一
