伊籍也不逼他，只又說了些曹操在河北的暴行，孫權在合肥的囂張，然後告辭。
伊籍走後，黃祖的副將蘇飛進來：“將軍，真要跟劉備合作？”
黃祖搖頭：“再看看。劉備雖強，但遠在江淮，鞭長莫及。蔡瑁在襄陽，離咱們可近得很。得罪不起啊。”
“那咱們……”
“繼續守著江夏。”黃祖嘆氣，“誰贏幫誰吧。”
這就是荊州現狀：劉表老邁，蔡瑁跋扈，蒯越清高，黃祖騎牆。而年輕的劉琦、劉琮，一個懦弱，一個年幼，根本撐不起局面。
訊息傳回壽春，劉備召集眾人商議。
“荊州亂了。”劉備把伊籍的彙報說了一遍，“蔡瑁主降，蒯越主戰，黃祖騎牆。劉景升……似乎拿不定主意。”
關羽捋須：“大哥，這是取荊州的好機會。”
張飛嚷嚷：“就是！打過去！我打頭陣！”
曹豹卻搖頭：“打不得。”
“為什麼？”張飛瞪眼。
“第一，名不正言不順。”曹豹分析，“劉表還在，咱們以什麼名義打？‘救荊州’？可人家沒求咱們救。‘討逆’？蔡瑁雖然跋扈，但也沒公然造反。第二，就算打下來，怎麼治理？荊州士族盤根錯節，咱們這些外人去了，能站穩嗎？第三……”他看向劉備，“主公仁德之名剛立，若此時攻伐同宗，豈不自毀名聲？”
劉備點頭：“曹將軍所言有理。那依你之見……”
“等。”曹豹只說了一個字。
“等什麼？”
“等荊州自己亂。”曹豹道，“蔡瑁和蒯越的矛盾已經公開化了，遲早要爆發。到時候無論誰贏，都會來求外援。蔡瑁贏，會求曹操；蒯越贏，會求咱們。咱們只需要做好準備，等他們來求。”
徐庶補充：“還可暗中支援蒯越。他不是要聯劉抗曹嗎？咱們可以給他些錢糧軍械，但不要明著給，透過商人轉手。這樣既幫了他，又不落把柄。”
“好計。”劉備讚道，“此事交給子仲去辦。”
糜竺領命。他在荊州有商路，做這事順手。
安排妥當，劉備又問：“那曹操那邊……”
“曹操現在忙著消化河北，暫時顧不上荊州。”曹豹很肯定，“但也不會太久。咱們得搶在他之前，在荊州埋下釘子。除了蒯越，還可聯絡其他不滿蔡瑁的勢力。比如……長沙太守張羨。”
“張羨？”
“此人原是劉表部下，因與蔡瑁不合，被貶到長沙。”曹豹道，“據伊籍說，張羨在長沙經營多年，頗得民心，且對蔡瑁恨之入骨。咱們若暗中聯絡他，許以好處，將來或有大用。”
劉備想了想：“可行。但需謹慎，莫要打草驚蛇。”
“明白。”
計策定下，各方開始行動。糜竺透過商路，悄悄給蒯越送去一批軍械；伊籍再次前往江夏，給黃祖帶去厚禮；曹豹則親自寫信給張羨，言辭懇切，只談“共扶漢室”，不提具體條件。
這些動作，自然瞞不過蔡瑁的眼線。
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