“東路策應，由關羽為主將，張遼為副將，率水陸大軍五萬，由下邳北上。任務是威脅徐州北部的曹軍據點，保障主力側翼，並伺機切斷曹操糧道。”
分派完畢，堂中眾人精神大振。這套部署攻守兼備，既有主力決戰，又有側翼牽制，幾乎考慮到了所有可能。
“主公，”曹豹補充道，“還需派使者前往荊州、關中。劉表雖無大志，但可請其按兵不動；馬騰韓遂與曹操素有嫌隙，或可許以官爵，請其襲擾曹操後方。”
“好！”劉備擊掌，“憲和，此事由你負責。”
簡雍躬身領命。
議事持續了整整三個時辰。從兵力調配到糧草運輸，從行軍路線到聯絡暗號，事無鉅細，一一商議妥當。當夕陽西斜時，終於形成了完整的作戰方略。
七日後，徐州城南郊。
十五萬大軍列陣於曠野之上，旌旗蔽日，槍戟如林。最前方是劉備親自統領的中軍，青州兵、丹陽精兵、徐州步卒整齊列陣；左翼是呂布的西路軍，幷州狼騎的戰馬不時打著響鼻；右翼是關羽的東路軍，水軍船隻已在泗水河畔整裝待發。
點將臺上，劉備身著金甲，外罩錦袍，腰懸雙股劍。他身後，聯盟核心文武分列兩側。
吉時到，三通鼓響。
劉備踏步上前，展開檄文。他的聲音透過十幾個大嗓門親兵的傳話，迴盪在整個軍陣上空：
“……曹操者，閹宦遺醜，本無令德。僭越專權，挾天子以令諸侯；暴虐無道，屠城池以戕萬民。徐州之血未乾，濮陽之骨猶泣……”
檄文字字鏗鏘，句句誅心。從曹操父親曹嵩之死引發的徐州屠殺，到官渡之戰坑殺降卒；從擅殺大臣到僭用天子儀仗，二十四大罪一一列舉。不僅說給將士聽，更是說給天下人聽。
檄文念畢，全場肅然。
劉備收起卷軸，拔出佩劍直指蒼穹：
“今日，我等奉天討逆，解民倒懸！此戰，不為功名利祿，只為還天下一個太平！諸君——”
他聲音陡然提高：
“可願隨我，誅國賊，清君側，復漢室？！”
“願隨主公！誅國賊！清君側！復漢室！”
十五萬人齊聲吶喊，聲震九霄，連雲朵似乎都被震散了。
劉備劍鋒前指：“出兵！”
號角長鳴，戰鼓雷動。三路大軍如三條巨龍，分別向不同方向開拔。中路軍旌旗招展，步騎混雜，浩浩蕩蕩向北而去；西路軍騎兵當先，煙塵滾滾；東路軍水陸並進，船帆如雲。
城牆上，百姓們擠滿了垛口。老人們默默祈禱，婦女們牽著孩子，年輕人們則眼中放光——這場決定天下命運的大戰，終於拉開了序幕。
陳登站在劉備身邊，輕聲道：“主公，此戰若勝，天下格局將徹底改變。”
劉備望著遠去的軍隊，緩緩道：“元龍，我常常在想，若是沒有遇到曹豹，沒有組建這個聯盟，此刻的我們會在哪裡。”
“或許還在四處漂泊。”陳登笑道，“但命運已將我們推到此地。主公，放手一搏吧。”
“是啊，放手一搏。”劉備喃喃道，忽然轉身，“曹將軍呢？”
“已在軍中整頓後隊。”陳登答道，“他說要確保糧草輜重萬無一失。”
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