陳宮心中再震，此人才見一面，竟已窺破其中關竅。他正色道：“先生慧眼。既如此，宮更不必隱瞞——朝中確有新舊之爭，元從與幷州，舊臣與新附，需一股清流居中調和。先生身份特殊，才學冠世，正是最佳人選。”
諸葛亮起身，走到牆邊地圖前，手指輕點：“劉炎公已據幽、並、冀、青、徐、豫、兗、司隸及關中，天下十三州，已得其九。然東有孫權據江東，西有馬超佔隴右，南有劉璋守益州。下一步，當如何？”
這是考校了。陳宮從容答道：“馬超新敗，元氣未復，可暫緩圖之；孫權雄踞江東，水軍強盛，急切難下；唯益州劉璋，闇弱無能，可取之以為基業，然後順江而下，一舉滅吳。”
諸葛亮搖頭：“此計穩妥，卻非上策。”
“哦？願聞先生高見。”
“取益州固然應當，然需防備孫權趁虛而入。”諸葛亮手指在地圖上划動，“荊州乃四戰之地，北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國。若主力西進，孫權必襲荊州。屆時首尾不能相顧，危矣。”
趙雲忍不住問：“那先生之意是？”
“東和孫權，西取雍涼，南定交趾。”諸葛亮語出驚人，“先與孫權結盟，穩住東方；然後西進，徹底掃平馬超，全據雍涼，得西涼駿馬，練精銳騎兵；同時派一偏師南下交州，拓展疆土，獲得海鹽、珍珠之利。待三方穩固，再圖益州，則可無後顧之憂。”
陳宮聽得目眩神馳，起身長揖：“先生之才，果如丞相所言，冠絕當世！此‘東和西取南定’之策，實為萬全！”
諸葛亮扶起他，淡然道：“此不過紙上談兵。真要施行，需內修政理，外結盟友，整軍經武，積糧屯田，非三五年不能見效。”
“那先生可願出山，助我主成就大業？”趙雲懇切道，“天下蒼生倒懸已久，亟待明主賢臣拯之。先生忍心獨善其身，空負這身才學嗎？”
諸葛亮望向窗外。秋陽明媚，山色如畫，這隆中的寧靜，他守了十年。
書童悄悄走進來，低聲道：“先生，龐公派人送信，說劉炎公使者若至，請先生務必慎重。”
諸葛亮接過帛書，展開看了一眼，微微一笑，對陳宮、趙雲道：“二位稍候，容亮與家人商議。”
他走入內室。妻子黃氏正在織布，見他進來，停梭問道：“可是劉玄德的人來了？”
“夫人如何得知？”
黃氏笑道：“你這些日，常對地圖出神，夜裡翻來覆去，不就是等這一天麼？”
諸葛亮也笑了：“那夫人覺得，該去否？”
“父親常說，孔明非池中之物，終要騰飛。”黃氏溫言道，“劉玄德仁德之名，天下皆知。更難得的是，他能使呂布這等梟雄傾心相隨，必有過人之處。夫君若欲施展抱負，此人或可託付。”
諸葛亮點頭，又看向書架上那捲《管子》，輕聲道：“只是這一去，便是風波萬里，再難有隆中這般清淨了。”
“大丈夫處世，當建功立業，豈可老死山林？”黃氏起身，替他整了整衣襟，“去吧。家中諸事，有我。”
諸葛亮深深一揖：“謝夫人。”
走出內室，陳宮與趙雲正忐忑等待。見他出來，忙起身。
諸葛亮拱手道：“承蒙劉炎公厚愛，二位遠道而來，亮豈敢不從。只是有三事，需先言明。”
“先生請講！”
“其一，亮出山，只為天下百姓，復興漢室，非為功名利祿。若他日劉炎公行不義之事，亮當掛冠而去。”
“理所應當！”趙雲道，“我家主公絕非不義之人。”
“其二，亮初至，資歷淺薄，不敢驟居高位。願先從幕僚做起，待有功績，再論封賞。”
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