建業城的春色漸濃，秦淮河上畫舫如織，但這幾日的氣氛卻有些不同尋常。碼頭上，一隊隊吳軍士兵肅立，旗幟在江風中獵獵作響，百姓們遠遠圍觀，竊竊私語。
“聽說北方那位‘炎公’的丞相要來了。”
“曹豹？就是當年徐州那個曹豹？如今竟成了丞相？”
“可不是嘛，人吶，真是三十年河東三十年河西……”
正議論間，江面上出現了一支船隊。五艘大船，皆插著“炎”字大旗，當先一艘尤為雄壯，船頭立著一人，紫袍玉帶，氣度不凡，正是曹豹。
“來了來了！”
碼頭上，魯肅率眾迎候。他今日特地穿了一身深藍色官服，顯得莊重又不失親和。見船靠岸，他快步上前，拱手道：“曹丞相遠道而來，辛苦了。在下魯肅，奉吳侯之命在此恭候。”
曹豹下船還禮，笑容可掬：“子敬先生客氣了。久聞先生大名，今日得見，幸甚幸甚。”
兩人寒暄幾句，魯肅引曹豹上了早已備好的車駕。車隊緩緩駛向驛館，沿途百姓爭相觀看，曹豹端坐車中，神色從容，彷彿只是尋常出訪。
驛館內早已佈置妥當，一應陳設皆按上卿規格。曹豹安頓下來後，魯肅道：“曹丞相一路勞頓，今日且好生歇息。明日吳侯在府中設宴，為丞相接風。”
“有勞吳侯費心。”曹豹微笑道，“不過，在下此次奉炎公之命前來，實有要事相商。可否請子敬先生轉告吳侯，若方便，今晚便想拜見？”
魯肅略一沉吟：“這……容肅稟報吳侯。丞相稍候。”
魯肅離去後，曹豹的隨行副使——一位名叫徐庶的謀士低聲道：“丞相，吳人安排我們住驛館而非館舍，宴席也設在明日，這是要先晾我們一晾啊。”
曹豹呷了口茶，悠然道：“元直（徐庶字）不必多慮。孫權年少，又好面子，擺擺架子也是常情。我們既來之，則安之。對了，讓你準備的東西可備好了？”
徐庶點頭：“按丞相吩咐，十車蜀錦、五車瓷器、三車書籍，還有……那件東西，都備齊了。”
“很好。”曹豹眼中閃過一絲精光，“今晚若見孫權，便送上第一份禮。”
吳侯府內，孫權聽完魯肅稟報，眉頭微挑：“今晚就要見孤？這曹豹倒是心急。”
一旁侍立的張昭道：“主公，曹豹急於求見，必有所圖。不如晾他兩日，挫其銳氣。”
“不可。”魯肅勸道，“曹豹畢竟是劉備丞相，位高權重。若怠慢太過，反顯得我江東無禮。不如今晚一見，探其虛實。”
孫權沉吟片刻，點頭道：“子敬言之有理。那就今晚設小宴，只請子布、子敬、公瑾作陪。”
“公瑾？”張昭皺眉，“他今日方從柴桑趕回，心中正有火氣，恐會衝動。”
“就是要讓他去。”孫權淡淡道，“公瑾主戰，正好試試曹豹的分量。子布主和，可居中調和。子敬……你多觀察，少說話。”
“遵命。”
當晚，吳侯府偏廳，一桌精緻酒席已經擺好。孫權居中而坐，左側是張昭、魯肅，右側空著一個席位——那是留給周瑜的。
曹豹準時到來，只帶了徐庶一人。他換了一身月白色長袍，外罩玄色大氅，顯得儒雅又不失威嚴。
“曹丞相請坐。”孫權抬手示意，“這位是？”
“在下徐庶，字元直，現任炎公府參軍事。”徐庶不卑不亢地行禮。
眾人落座，酒過三巡，氣氛卻有些微妙。張昭頻頻勸酒，魯肅偶爾插話，孫權則含笑不語，似在觀察。
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