長安城的深秋，未央宮前廣場上人頭攢動，百姓們扶老攜幼，翹首以待。今日是“炎公”劉備巡城的第三天，按照慣例，他會在城樓上接見百姓，聽取民情。
晨鐘剛響過三聲，宮門緩緩開啟。先是一隊黑甲騎兵魚貫而出，軍容整肅，鐵蹄踏在石板路上發出沉悶的聲響。隨後是儀仗隊，旌旗招展，羽袂飄揚。最後，一輛四駕馬車駛出宮門，車上端坐一人，玄色錦袍，頭戴進賢冠，面容溫和，正是劉備。
“炎公！炎公出來了！”
人群中爆發出歡呼聲。百姓們爭先恐後向前湧去，被衛兵們組成的警戒線攔住。
“鄉親們！不要擠！退後！退後！”衛兵隊長高聲呼喊，但聲音很快被淹沒在歡呼的浪潮中。
劉備見狀，示意停車。他站起身，向四周百姓拱手致意。這一舉動引發了更大的歡呼。
“都讓開！讓老夫過去！”一個白髮蒼蒼的老者顫巍巍地從人群中擠出，手裡捧著一隻粗陶碗，“炎公！老朽沒什麼好東西，這是自家釀的黍米酒，您嚐嚐！”
衛兵要阻攔，劉備擺手制止。他走下馬車，接過陶碗，聞了聞，笑道：“好酒！老人家高壽？”
“七十三啦！”老者激動得鬍子直顫，“活這麼大歲數，還是第一次見到您這樣的大人物肯接我們百姓的東西！”
劉備仰頭喝了一口酒，讚道：“香！比宮裡的酒還香！”他從侍從手中接過一匹絹布，“老人家，這布你拿去，做身新衣裳。”
老者撲通跪地：“使不得！使不得啊！”
“使得。”劉備親自扶起老者，“您這麼大年紀，還惦記著我，是我該謝您才對。”
這一幕被無數百姓看在眼裡，人群中響起陣陣讚歎。
“仁義啊！這才是真仁義！”
“我聽說炎公在徐州時，就因為不肯拋下百姓，差點被曹操追上……”
“在荊州也是，帶著十幾萬百姓一起走，日行才十里……”
“這樣的主公，千古難尋啊！”
車隊繼續前行，所到之處，百姓無不跪拜歡呼。劉備不時停車，與路邊的小販交談，詢問生意如何；抱起農家的孩子，逗弄兩句；甚至走進一家糧鋪，抓起一把粟米細細檢視。
“掌櫃的，這粟米怎麼賣？”
糧鋪掌櫃早已跪在地上，聞言忙道：“回……回炎公，一斗五十錢。”
“五十錢？”劉備皺眉，“去年不是才三十錢嗎？”
“這……這兩年關中打仗，糧價都漲了。”掌櫃小心翼翼地說。
劉備轉身對隨行的曹豹道：“丞相，這事要管。百姓要吃飯，糧價不能這麼漲。開倉平糶吧，先把糧價壓下來。”
“臣遵命。”曹豹應道。
訊息很快傳開，百姓們更是感恩戴德。有人高呼：“炎公萬歲！”很快，萬歲的呼聲連成一片，響徹長安城。
城樓之上，劉備憑欄而立，望著下方如潮的百姓，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“主公，”諸葛亮來到他身邊，“今日巡城，民心盡歸啊。”
劉備輕嘆：“孔明，你說，他們是真的敬我，還是……只是因為我給了他們活路？”
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