長安城的初冬，丞相府書房內炭火燒得正旺，卻壓不住一份從荊州八百里加急送來的軍情所帶來的寒意。
關羽的親筆信攤在案頭，字跡遒勁如刀，每一筆都透著凝重：“……吳軍水師頻繁調動，周瑜親赴柴桑，似有大舉來犯之意。江夏一線，斥候已發現吳軍戰船百餘艘……”
曹豹捏著信紙的手指有些發白，他對面的諸葛亮卻依舊神色平靜，羽扇輕搖，彷彿這只是一份尋常公文。
“孔明，你怎麼看？”曹豹放下信紙，眉頭緊鎖，“周瑜這動靜，不像虛張聲勢。”
諸葛亮起身走到牆邊懸掛的巨幅地圖前，羽扇在長江一線緩緩劃過：“孫權這是急了。龐統入川的訊息，終究沒能瞞過他。”
“那我們的計劃……”曹豹憂心忡忡，“還要按原定的‘先取益州’嗎？”
“正是要按原計劃。”諸葛亮轉過身，眼中閃爍著睿智的光芒，“孫權此舉，恰恰證明我們選對了路。他越是急，越說明益州重要——那是長江上游，得之則可順流而下，直搗江東腹心。孫權怕的就是這個。”
曹豹踱步沉思：“道理我懂。可眼下荊州告急，若周瑜真的大舉來犯，雲長那邊能頂住嗎？”
“頂得住。”諸葛亮篤定道，“雲長將軍坐鎮荊州多年，深諳水戰，江防更是固若金湯。且我軍在合肥、壽春一線布有重兵，呂布、張飛兩位將軍虎視眈眈，孫權不敢傾巢而出。周瑜此番，多半是試探，最多是牽制。”
“可萬一……”
“沒有萬一。”諸葛亮打斷，語氣依然溫和，卻帶著不容置疑的堅定，“丞相，我們已經走到這一步，不能回頭了。益州劉璋闇弱，取之如探囊取物；孫權據險而守，急切難下。先易後難，方是上策。”
曹豹長嘆一聲，坐回椅中。他何嘗不知這個道理？只是身居丞相之位，肩上的擔子太重，每一步都如履薄冰。
“那荊州那邊……”
“增兵三千，糧草五萬石，由趙雲將軍押送。”諸葛亮早有預案，“同時傳令呂布、張飛，在北部邊境大張旗鼓練兵，做出即將南下的姿態。孫權多疑，必會令周瑜回防。”
“雙管齊下？”曹豹眼睛一亮。
“正是。”諸葛亮微笑，“既要讓孫權覺得我們隨時可能渡江，又要讓他看到我們在增援荊州，加強防禦。如此，他就會陷入兩難——攻，怕後方不穩；守，怕錯失良機。猶豫之間，時間就為我們爭取到了。”
曹豹撫掌：“妙計！我這就去安排。”
“且慢。”諸葛亮叫住他，“還有一事。龐統在成都已半月有餘，該有訊息了。我們需做好準備，一旦劉璋鬆口，立即發兵入川。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。侍從匆匆進來，呈上一封密信：“丞相，軍師，益州急報！”
曹豹接過拆開，快速瀏覽，臉上露出喜色：“成了！劉璋答應請主公入川助防，龐統已派人護送劉璋的使者出蜀，不日將至長安！”
諸葛亮接過信細看，點了點頭：“比預想的還快。看來馬超在涼州的動靜，確實把劉璋嚇得不輕。”
信中詳細記錄了龐統在成都的活動：先是以重禮結交劉璋身邊寵臣張松、法正，又透過他們向劉璋進言，說漢中張魯已與馬超結盟，欲共圖益州。劉璋本就懦弱，被這麼一嚇，果然中計。
“只是……”曹豹指著信末，“龐統說，劉璋只同意主公帶兵一萬入川，且須駐守葭萌關，不得南下。這……”
“意料之中。”諸葛亮不以為意，“劉璋再昏聵，也不會輕易讓數萬大軍入蜀。一萬精兵，足夠了。至於駐守葭萌關……”他眼中閃過一絲深邃，“進去了，如何行事，就由不得他了。”
兩人商議至深夜，終於敲定了入川的詳細方案：劉備親率一萬精兵，以張飛為先鋒，龐統為軍師，趙雲押運糧草；關羽繼續鎮守荊州，對江東保持壓力；呂布、張遼在北部頻繁調動，牽制孫權；諸葛亮、曹豹坐鎮長安，總攬全域性。
次日朝會，劉備當眾宣佈了決定。
朝堂之上，文武百官反應各異。元從舊臣大多支援，認為益州易取，當先圖之；一些新附的河北、關中士族卻面露憂色，擔心主力西進會導致東線空虛。
太常卿糜竺出列道：“主公，益州雖弱，然蜀道艱險，易守難攻。昔年高祖入蜀，亦費盡周折。今主公只帶兵一萬，是否太過冒險？”
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