建業城的春日來得早，秦淮河兩岸的垂柳已抽出嫩芽，但吳侯府內的氣氛卻比寒冬還要肅殺。
孫權坐在主位上，面前的案几上攤著三份情報：一份來自荊州，說關羽在江夏大舉採木，日夜趕造戰船；一份來自關中，說張飛在渭水練兵，聲勢浩大；還有一份來自北疆，說呂布集結兵馬，似有南下之意。
三份情報，三個方向，卻指向同一個結論——劉備要有大動作了。
“都說說吧。”孫權抬起頭，那雙碧色的眼眸裡翻湧著焦慮與不甘，“劉備這是要幹什麼？三面施壓，他想嚇唬誰？”
堂下，周瑜、張昭、魯肅三人分坐兩側。這三位江東重臣，此刻也都面色凝重。
周瑜率先開口：“主公，這不是嚇唬，這是實實在在的威脅。劉備在三地同時動作，只有一個目的——牽制我們，為他的主力爭取時間。”
“主力？”孫權皺眉，“他的主力不就在荊州、關中、北疆嗎？還能有什麼主力？”
“益州。”周瑜吐出兩個字，起身走到堂中懸掛的地圖前，“主公請看，劉備如今坐擁九州，若要繼續擴張，只有三個方向：北上打馬超，東進攻我們，或者西取益州。”
他手指在地圖上划動：“北上打馬超，路途遙遠，得不償失；東進攻我們，雖有長江天險，但他水軍薄弱，勝算不大。唯有西取益州，劉璋闇弱，蜀道雖險，但若能名正言順入川，取之如探囊取物。”
張昭介面：“公瑾所言極是。而且據探馬來報，劉備已於月前離開長安，只帶了萬餘人馬西行。名義上是應劉璋之請入川助防，實則……”
“假途滅虢！”孫權一拳砸在案上，“好一個劉玄德！好一個仁義之君！這是要把劉璋賣了，還要劉璋幫他數錢啊！”
魯肅輕聲道：“主公息怒。如今之計，不是生氣的時候，而是要想對策。若讓劉備取了益州，據有長江上游，將來順江而下，我江東危矣。”
“子敬有何良策？”孫權看向這位心腹謀士。
魯肅沉吟道：“為今之計，只有兩條路。一是立即發兵攻打荊州，逼劉備回援，打斷他取益州的計劃；二是……派人入川，提醒劉璋，揭穿劉備的陰謀。”
周瑜搖頭：“第一條路行不通。關羽在荊州經營多年，江防堅固，且我軍若大舉北上，呂布、張飛必會趁虛而入。第二條路……劉璋會信嗎？此人昏聵多疑，我們派人去說，他反而會以為我們離間他與劉備的關係。”
堂內陷入沉默。孫權揉著太陽穴，只覺得頭痛欲裂。他今年二十七歲，繼位八年，自認勵精圖治，將江東治理得井井有條。可面對劉備這個對手，卻總有一種無力感——那人的步伐太快，快到他幾乎跟不上。
“公瑾，”孫權忽然問，“若我們傾盡全力，與劉備決戰，有幾成勝算？”
周瑜沉默良久，緩緩道：“若在長江之上決戰，我軍有七成勝算；若渡江北伐，勝算不足三成；若劉備取了益州，順江而下……勝算不足一成。”
這話說得很直白，也很殘酷。孫權臉色發白，他知道周瑜從不說虛言。
“那我們就坐視他取益州？”孫權不甘心。
“當然不能。”周瑜眼中閃過一絲銳光，“主公，我們雖不能大舉進攻，但可以……襲擾。”
“襲擾？”
“正是。”周瑜回到地圖前，“關羽在江夏採木造船，我們就派水軍襲擾江夏，破壞他的造船進度；張飛在渭水練兵，我們就散佈謠言，說他要南下攻吳，讓關中人心浮動；呂布在北疆集結兵馬，我們就派人聯絡曹操舊部，在河北製造混亂。”
他頓了頓，繼續道：“最重要的是，我們要派人入川，不是去提醒劉璋——那沒用——而是去聯絡那些對劉璋不滿的官員將領。張松、法正之流，既然能投靠劉備，為何不能投靠我們？只要許以重利，未必不能為我所用。”
張昭皺眉：“公瑾此計雖妙，但……遠水難救近火。劉備大軍已入蜀，等我們聯絡上蜀中之人，恐怕成都都已經易主了。”
“那就雙管齊下。”孫權決斷道，“公瑾負責襲擾荊州、關中，子敬負責聯絡蜀中。至於北疆……”他看向張昭，“子布，你親自去一趟合肥，穩住北線防務。告訴將士們，只要守住合肥，江東就安然無恙。”
“老臣遵命。”張昭應道。
魯肅卻有些猶豫：“主公，聯絡蜀中之事，可否……緩一緩？劉備以仁義著稱，蜀中軍民或真心歸附。我們此時插手，恐適得其反。”
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