他將信遞給兒子足利義持，“念。”
足利義持展開信紙，中山王武寧措詞謙卑、卻字字如針：
“下國中山王武寧，頓首再拜日本國大將軍閣下……天朝皇太孫殿下仁德廣佈，察知海疆紛擾，特遣曹國公李公景隆為欽差，巡閱東南。
曹國公乃大明皇家三代寵臣，天子信重，太子倚為臂膀，太孫待之如兄長……
今攜天量絲綢、生絲、名茶，泊於雞籠港。大將軍若誠心悔過，欲續邦誼，此天賜良機也……
下國願為引薦，然須大將軍親赴雞籠，面謁曹國公，陳情謝罪。下國敢以宗廟社稷為保，兩國縱有兵戈，不斬來使……”
唸到這裡，足利義持的聲音停住了。
“父親，這是機會。那些貨，正是京都、堺市那些大商屋催逼了半年的東西。幾位守護大名上月聯名上書，說若再無絲綢茶葉安撫家臣，恐生變亂。”
足利義滿沒有立刻回答，他走到窗前，“義持，你看到的是貨。我看到的是刀。”
足利義持說道：“可信中說了，中山王願以社稷作保，兩國交戰，不斬來使……”
足利義滿短促地笑了一聲，
“一個在明國和日本之間騎牆三十年的小國之君，他的擔保，值錢嗎？你忘了明國太孫在南京殺了我們三十多個人的事嗎？那些也是‘使節’。”
足利義持握緊了信紙:
“但父親，國內的情況您也清楚。關東的勢力蠢蠢欲動，九州那些大名陽奉陰違，若再失去畿內商屋的支援，我們的根基……”
“我知道。”足利義滿打斷他，“所以我沒說不去。”
他走回案前，手指點在“親赴雞籠”四個字上:
“但我不能直接去。你是徵夷大將軍的繼承人，你替我去。先去那霸見中山王，探明虛實。若明人真有誠意交易，若中山王的擔保可信，我再動身。”
兩天後，一艘懸掛著足利家二引兩紋旗的關船駛入那霸港。
足利義持站在船頭，看著這座琉球最大的港口。港內泊船不多，氣氛安靜得有些異樣。
幾個琉球官員在碼頭上等候，神情拘謹，眼神不時瞟向港口外海。
“將軍一路辛苦。”為首的中山國王弟向英傑躬身行禮，“王上已在首裡城等候。”
足利義持正要下船，港外突然傳來號角聲，三艘鉅艦從港外礁島後轉出，船首破開海浪的聲響沉重如雷。
它們沒有進港，而是成楔形陣列泊在港外水道，恰好堵住了出港的主航道。
足利義持後退兩步，那是明國水師的戰船，船側炮窗開啟，炮口隱約可見。
向英傑臉色發白，低聲道:“是……是張溫將軍和曹震將軍的巡防水師。近日海防加緊，所有進出船隻都要查驗。”
話音剛落，一艘哨船已從明軍旗艦放下，直衝關船而來。
十餘名明軍水兵躍上甲板，為首的是個滿臉橫肉的百戶。
“哪來的船？”百戶操著濃重的山東口音，目光掃過足利義持身上的狩衣和太刀。
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