常昇對李景隆這番機變巧智，算是真正服氣了。
不動聲色間，就將偌大一樁財貨出脫得如此圓滿利落，難怪允熥總將這等油水豐厚的差遣交付於他。
他正拈著茶盞沉吟，李景隆已從懷中抽出兩張桑皮紙銀票，笑吟吟奉至面前。
“國公爺，這一張是孝敬您的。這一張，勞您轉交藍春、藍斌兩位，權當小弟一點心意。”
常昇眼風一掃，面上笑意便如春水漾開，那是南京匯源錢莊的朱印兌票，每張赫然俱是“叄拾萬兩”整。
他手指在票面上輕輕一叩，抬眼笑道：
“九江，你當我是那算盤珠子撥不清的？往日本去的那三條私船，便算吃滿風浪利市，攏共也掙不出這個數。你這般厚贈，我可不敢無功受祿。”
李景隆笑容裡透出十二分的懇切：
“二舅這話折煞侄兒了。若不是您這棵大樹在前頭撐著，侄兒哪有這般體面，能在太孫殿下跟前行走？
不瞞您說，此番在京都，足利義滿那廝，我讓他捉雞，他不敢攆狗，從頭到尾，沒少巴結侄兒。侄兒豈是那等獨吞腥羶的夯貨？
自然是您一份，涼國公府上一份，侄兒腆顏也留一份，三家同沐恩澤，方是長久之道。”
常昇見他言辭誠懇，句句落在實處，便不再推拒，將那兩張輕飄飄的紙片納入袖中，順勢拍了拍李景隆臂膀：
“好！我果然沒看走眼，是個識大體、重情義的！從今往後，常、藍、李三家便如股肱相連，共輔太孫，同享這潑天富貴。”
李景隆親自將常昇扶上青幃馬車，目送其駛出街角，方收斂了笑意，轉身對候在廊下的管家沉聲吩咐：
“去尋胡夢龍，讓他把南京城裡排得上號的綢緞莊、瓷器行、茶號，都給爺請到場。傳我的話——”
他嘴角勾起一絲倨傲的笑，“此番採買，爺使現銀結賬，銀貨兩訖，絕不賒欠片釐。”
言罷又喚來另一名長隨：
“去戶部尋趙堂部，就說曹國公府要提三萬斤上等雪花官鹽。告訴他，是太孫要運往朝鮮的，質地、顏色、口味，全要最頂格的。同樣，現銀兌付。”
次日，寅時三刻，曹國公府邸所在的街巷便已水洩不通。
數十輛裝飾華貴的馬車、軟轎將府門前堵得嚴嚴實實。
應天府本地的綢緞巨賈、景德鎮瓷行的掌舵人、龍井茶山的莊主……江南有頭有臉的商號東家幾乎到了大半。
人人身著簇新袍服，袖中揣著連夜核定的價目單與貨樣，眼中既有熱切期盼，也有一絲不易察覺的忐忑。
早早到便在此苦候，只為搶佔曹國公這筆驚動金陵的“現銀採買”的先機。
晨霧散去，旭日東昇，街面被曬得發燙，蟬鳴聒噪起來。
汗水逐漸浸溼了商人們的內衫，焦躁在人群中悄然滋生。
互相之間的寒暄愈發敷衍，目光頻頻瞟向緊閉的朱漆大門。
“曹國公…今日莫非有要事耽擱了？”
“或許是昨夜…操勞過度？”
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