商人們連道“不敢”，小心地在兩旁設好的繡墩上坐了，只挨著半邊屁股，腰背挺得筆直。
李景隆也不急著說正事，反而對常昇笑道：“二舅，您瞧這天熱的。還是您府上那口老井湃的西瓜吃著爽利。”
常昇笑罵：“就你饞！回頭讓人送兩筐來。趕緊把熥哥交代的差事辦了，人家大婚完就要開著鎮海號往朝鮮去。”
聽到＂熥哥＂二字，底下商賈們面面相覷，更加屏息凝神，生怕喘氣喘重了。
閒話幾句，李景隆彷彿才想起正事，微微坐直了些，看向下首：
“今日請諸位來，沒別的。皇明遠洋貿易公司，要採買一批上等貨，運往北面。綢緞、瓷器、茶葉，還有旁的稀奇精巧玩意兒，都要。”
他語氣平淡至極：“規矩先前已讓下人傳過：貨要頂好的，次一等的莫要拿來渾水摸魚；量要大，各家報個數上來，我斟酌著分派；最要緊一條——”
他頓了頓，廳內落針可聞。
“現銀交易。貨到驗訖，即刻從匯源錢莊劃款，絕不拖欠一日。”
儘管早已知曉，親耳聽到“現銀交易”四字，所有商人眼中仍迸發出熾熱的光芒。
這年頭，與官家、尤其是這等勳貴府上做生意，回款才是天大的難事。
曹國公此舉，不啻於旱地裡落下甘霖！
當下便有機靈的搶先開口：
“國公爺信義著於四海！小人徽州錢氏，專供上用的‘雨過天青’綢與‘金枝玉葉’錦，各有庫存三千匹，願以最惠之價供應！”
另一人急急跟上：
“國公爺！敝號景德鎮御窯廠邊上‘周窯’，有今年新出的甜白釉、霽紅釉精品瓷兩千件，器型規整，釉色瑩潤，絕無瑕疵！”
“龍塢頂級明前龍井八百斤！蘭香馥郁，湯色清透！”
“蘇州宋錦一千五百匹！紋樣都是最新的！”
“閩省大紅袍五百斤！真正九龍窠母樹所出！”
報價聲、保證聲此起彼伏，廳內一時竟有些喧騰。每個人都在竭力推銷，同時暗暗觀察李景隆的神色。
李景隆只靜靜聽著，手指在榻邊小几上輕叩，待眾人聲音稍了，他才緩緩開口：“都記下了。”
他看向侍立一旁的賬房先生，“陳先生，依著各家所報，結合往日信用，擬個單子我看。價錢麼……”
他微微一笑：
“市價七五折。畢竟我這是大宗採買，現銀支付，概不賒欠。諸位若覺得可行，便留下細談；若覺薄了，門在那邊，恕不遠送。”
七五折！商人們心中飛快盤算。
若是往常，給官府供貨，能按市價七折收回現錢已是燒高香，何況還常常拖欠。
如今七五折，卻是現銀！這筆賬，怎麼算都划得來！
短暫的沉默後，幾乎所有人同時躬身：“但憑國公爺吩咐！”
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