錦衣衛的動作安靜利落，隔壁賭客甚至沒聽到多少動靜。
三日後，揚州最繁華的轅門橋口，一干人犯被明正典刑。
佈告上罪狀清晰：勾結亡命之徒，縱火焚燒皇明官產，圖謀阻撓鹽法新政。
圍觀百姓竊竊私語，拍手稱快者居多。
他們不懂大道理，但知道這些人往日橫行市井，鹽價高低，多半由他們背後的人操控。
真正的雷霆，在暗處。幾戶暗中資助死士的豪商，接二連三“暴病”或“失足”。
蔣瓛的案頭，密檔越來越厚，牽連的線頭卻似乎越理越亂。
他在一次深夜對趙勉意味深長地說：“趙部堂，水下的藕，斷了一節，絲還連著更深的泥。京城，或許也有感應了。”
趙勉默然。他收到了京城同年好友的密信，同樣只有隱晦的四個字：“浮議漸起。”
壓力，從未離開。
一個月後。
第一批嚴格按照新法收購、篩選、定等，雪白晶瑩如細砂的官鹽，共計五百引，穩穩存入揚州分號新建成的巨大倉廒。
倉廒牆壁厚達半尺，防火防潮，守衛森嚴。
鹽入庫時，趙勉親自查驗。
他捧起一把鹽，任其從指縫流下，沒有異味，沒有雜色，乾燥均勻。
“就是它了。”趙勉喃喃道。
快馬加鞭，三份奏報，與一匣子雪白的鹽樣，送往南京文華殿。
朱元璋先打開了趙勉的奏報。
“臣趙勉謹奏：
兩淮鹽運司改組初成，皇明總號揚州分號成立，倉廒堅備。首批新制官鹽五百引入庫，質白味正，遠勝舊鹽。灶戶編管漸漸順利，私鹽路徑己斬斷大半。
萬事初基已奠，唯待新鈔抵揚，即可官鹽直售，以固鈔信。然而鹽場整頓，產能恢復，尚需時日，沿途奸商反撲猶須警惕。”
朱元璋又拿起郭英的。
“臣郭英謹奏：
月內處置大小滋事、抗法事件，共三十七起。
格殺衝擊鹽場哨卡首惡五十一人，擒二百餘人；
誅殺伏擊護鹽隊亡命之徒一百六十八人；
查抄抗拒新政奸商五處，斬其私養家丁一百零三級……
運河今已暢通，敢有明持械對抗者，皆已伏誅。”
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：奏瓛蔣臣“
。人三十七百三計共，等目頭會幫、吏惡、商之差害謀、子販鹽私結勾、政新拒抗謀置，旨特下陛奉並律明大依
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