深秋時節，萬里無雲，一行徵雁掠過長空，官道兩側烏桕染金。朱允熥站在正陽門外，翹首以望。
蹇義忽然道:太子殿下，來了！
官道盡頭，一行旗號從楊樹林後轉了出來，十幾騎錦衣衛緹騎打頭，硃紅飛魚服格外扎眼。
緊接著是兩列步卒，步伐齊整，之後是一長串馬車，車簾低垂，殿後又是騎兵。
再往後看，朱允熥眉毛微微一挑。一長串駱駝，馱著箱籠包袱，堆得像一座座移動的小山。
“二十八頭駱駝。”蹇義喃喃道，“察合臺人這是把家底都搬來了？”
朱允熥已經看見了車隊最前方那兩個人。
朱楩騎著一匹灰馬，絳紅蟒袍外罩了件半舊披風。他旁邊那匹馬上坐著朱允熙，看不清神色。
朱允熥上前兩步，朱楩也跳下馬來，兩人相視而笑。蹇義帶著禮部官員上前迎接使團。
理藩院早就得了信，在會同館備下了三進院落。幾個禮部主事引著駱駝隊，往會同館去。
駝鈴叮叮噹噹響了一路，京城百姓擠在街邊伸長了脖子看熱鬧。
西域隨從穿著各色衣袍，有纏頭的回回，有戴皮帽的蒙古人，還有幾十個皮膚黝黑的天竺僕役。
他們仰頭望著街邊樓閣和鱗次櫛比的鋪面，眼中全是驚異之色。
一個纏頭商人操著生硬的漢話問禮部主事：“這就是…石頭城？”
禮部主事笑道：“正是。”
那商人搖了搖頭，喃喃道：“撒馬爾罕…也沒有這麼大啊，中原果然富庶。”
二十八頭駱駝緩緩走過城門洞，駝峰上垛著織金毯子，玉石匣子和一捆捆香料。
會同館忙得腳不沾地，禮部官吏趴在案上抄錄禮單，算盤珠子噼裡啪啦響了一下午。
理藩院通譯們被分成三撥，一撥在門口迎人，一撥在院裡引路，一撥蹲在庫房門口當翻譯。
察合臺三位公主被安排在會同館最深處一進院子，院子單獨隔開的，門前守著幾名女官。
徐令嫻受徐妙錦之命，接見察合臺長公主。
端本宮側殿裡焚著沉水香，徐令嫻坐在上首，雙手交疊擱在膝上。
女官站成一排，個個垂著眼，連呼吸都放得極輕。
殿外傳來腳步聲，理藩院女通譯先進來，是個四十出頭中年婦人，朝徐令嫻行了一禮，便側身退到一旁。
公主邁進殿門，陽光從她背後照進來，在她身上鍍了一層淡淡金邊。
她穿著一件石榴紅織金長袍，袍擺曳地，腰間束著一條鑲琥珀的皮帶。
袍子外頭罩了件墨色短比甲，領口和袖口都綴著細細的銀鈴。
頭髮編了十幾根細辮，辮梢也綴著鈴鐺。
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