武英殿裡，空氣彷彿凝成了冰。夏福貴輕手輕腳走到御案旁，將茶盞擱在朱標手邊。
他趁機抬了抬眼皮，只見皇帝臉色鐵青，腮幫子繃得緊緊的。
他在皇帝身邊伺候整整四十年。從吳王世子到皇太子，從皇太子到皇帝，朱標什麼脾性，他閉著眼睛都能摸透。
皇帝一向禮遇老臣，莫說郭英這樣的元老，便是對年資淺的部院大臣，也極少說重話。
將四位白髮老將訓得跪地不起，夏福貴還是頭一回見。
郭英是什麼人？太上皇親兵出身，從濠州一路打出來的。
論資歷，滿朝文武無出其右。論恩寵，太上皇連五軍府都交給他管。
今日皇帝卻當著眾人面，一句接一句質問，連“衛所成了什麼樣”這種話都說出來了。
夏福貴心裡明鏡似的。
衛所屯田敗壞，也不是今年才冒出來的，皇帝為什麼偏偏今日發了這麼大的火？
太上皇七十有九了。皇帝也是年過半百，鬢角白了多少，旁人未必留意，他每日替皇帝梳頭，看得最清楚。
去年入秋之後，皇帝召太醫次數比往年勤了，藥方換了好幾回，夜裡批摺子，咳嗽聲隔著殿門都聽得見。
皇帝今兒個這頓火，是怕這爛攤子再拖，最後一股腦兒全壓到太子肩上。
太子再能幹，也架不住從洪武朝積下來的沉痾。
正思忖間，殿外傳來腳步聲。
夏福貴趕緊垂下眼皮，往後退了兩步。
朱允熥邁進殿門，見父親面色如鐵，心裡咯噔了一下，趨步上前行禮：“兒臣參見父皇。”
朱標嗯了一聲，指了指旁邊的杌子。
朱允熥也不先開口，只等著。夏福貴覷得清楚，太子坐姿都比平日規矩了三分。
朱標道:“鎮江衛的事，錦衣衛查實了。商人與千戶私下勾連，買賣軍屯田畝。郭英他們，朕方才已經訓過了。”
朱允熥道：“兒臣聽說了。”
朱標道：“軍屯之弊，你認為何以處之？”
夏福貴從側面看過去，太子眉心微微蹙著，顯然在掂量措辭。
朱允熥答道:“積了幾十年的沉痾，想一口氣拔盡，只怕病灶未除，反倒傷了元氣。”
朱標不置可否，又問道：“鎮江衛千戶和涉案商人，如何處置？”
朱允熥道：“當謹慎剋制，點到為止。商人懲一儆百，不必牽連太廣。軍官按律論處，不必窮追猛打。倘若鎮江衛人心惶惶，誰來帶兵？”
夏福貴看在眼裡，暗自鬆了口氣。
太子這話，分寸拿捏得恰到好處，既不是一味寬縱，也不是火上澆油。
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