周夫子囑咐完，又生怕江錦辭積食難受，當即喚來廚子：“去灶房煎碗山楂茯苓湯，記得多放些溫糖，別太酸。”
待廚子端來湯藥，他看著江錦辭皺著眉、一口口把泛著藥香的湯喝完，這才放下心來，擺了擺手道：
“回去好生歇著，今日便不用溫書了，明日莫誤了給學童授課的時辰。”
待江錦辭從私塾出來時夕陽已然西斜，餘暉把天際染成淡橘色，江錦辭特意繞到巷口的文墨鋪子。
挑揀片刻，選了套青竹杆的學童筆墨 —— 筆桿打磨得光滑趁手，硯臺是小巧的青石材質，連宣紙都是裁好的小幅，正適合初學寫字的江棗棗。
回到青石巷小院時，遠遠就見陳小花挽著袖子，在院角的菜畦裡忙碌。
她褲腳捲到膝蓋，沾了些泥土，見江錦辭回來，直起身擦了把額角的汗，臉上露出笑意：“回來得正好！灶上燜著雜糧飯，還蒸了個雞蛋羹，我再去做兩個菜，一會就可以開飯了。”
江錦辭應了聲，目光掃過院子，就見江棗棗穿著淺藍布裙，正追著一隻粉蝶跑，小辮子隨著動作一甩一甩。
他上前俯身，一把將小姑娘抱起來，往書房走：“棗棗，猜猜哥哥給你帶了什麼好東西？”
“是蜜餞嗎？” 江棗棗摟著他的脖子，小腦袋蹭了蹭，眼睛亮晶晶的，“還是像上次那樣的絹花？”
江錦辭故意把裝著筆墨的布包舉高，等她猜了好幾樣，才笑著展開布包。
“你個貪吃鬼，是之前答應你的學童筆，還有其它學習用具。”
青石硯臺在夕陽下泛著溫潤的光，宣紙疊得整齊，青竹筆是特意做小做細，適合孩童細小手指的款式。
江棗棗 “哇” 地一聲，伸手就想去摸，又怕碰壞了，小手指輕輕拂過宣紙的紋理，眼神里滿是歡喜。
“往後這些，就是棗棗的了。”
江錦辭把她放在書桌前的小凳子上，執起她的小手，耐心矯正握筆姿勢，“手指要這樣勾著筆桿，掌心留些空隙，才握得穩。”
研墨時，他特意放慢動作，讓一旁的江棗棗看著墨錠在硯臺裡順時針轉動，劃出均勻的墨痕，直到墨汁變得濃稠發亮。
弄完後，江錦辭才握著江棗棗迫不及待的手一筆一劃地帶。
江棗棗學得認真，小臉上滿是專注，雖然寫出來的字歪歪扭扭，筆畫也有些脫節，卻格外用力。
待 “陳小花” 三個字終於完整落在紙上時，灶間傳來陳小花的呼喚：“錦辭，棗棗，吃飯嘍！”
飯桌上，雜糧飯冒著熱氣，雞蛋羹嫩得能晃出光暈，還有一碟清炒的青菜，還有三碗肉湯。
陳小花一邊給兩人盛飯，一邊絮絮說著白日里的事：今天鄰居來認臉了，左邊住的王大娘送了壇鹹菜，她家小子在考童班；
右邊張嬸子給了幾個土雞蛋，她家孩子在啟蒙班認字。
家裡剛搬來沒什麼回禮的，我跟她們說了明天去拜訪，也講了你在崇文私塾當助教的事，她們都高興得很。
江錦辭聽了點點頭，從懷裡取出些碎銀推到陳小花面前：明日您備些回禮，王大娘那邊送些紅糖，張嬸子那邊買些甜點，按街坊的份例來。
見陳小花猶豫，他溫聲解釋：這是夫子預支的半月束脩，我身上還留著零用，您寬心收著。
燭光在桌案上跳動，映著江錦辭含笑的眉眼。
窗外海棠樹影斜斜落在書桌新研的墨錠上，墨香混著飯香，漫開一室安穩的煙火氣。
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