葉昭昭扶起陳默，重新背上。她的腳步比剛才穩了些，但膝蓋明顯在抖。每走十步就得停一下，靠牆緩口氣。
周明遠走在前面，右手始終貼著左臂疤痕。那裡現在不疼，但有種奇怪的感應，像是有什麼東西在遠處呼應。他沒提，也沒停下。
通道兩側的牆開始出現裂紋。有些是舊的，有些是新的。他用手電照了一下，發現裂縫裡有細小的金屬絲，像是某種線路被扯斷後殘留的。
“這裡修過。”他說。
葉昭昭點頭，“不止一次。這些接縫不對齊，焊接手法也不一樣。有人來過很多次。”
“都不是我們的人。”
“當然不是。能活到現在還沒被清除的，只有適配者。”
兩人對視一眼，都沒再多說。
又走了二十分鐘，周明遠忽然停下。
他蹲下身，摸了摸地面。一塊金屬板鬆動了，邊緣翹起。他用鋼筆撬開，下面是個小隔間，裡面放著一隻空藥瓶。
標籤已經模糊，但還能看出生產批號。他記下來，輸入比價表比對。
結果顯示：二十年前生產的鎮靜劑，編號與母親死亡當日醫院採購清單匹配。
他沒說話，把藥瓶塞進口袋。
葉昭昭站在旁邊，“你在找什麼？”
“不是找。”他說，“是在確認有沒有人比我更早走到這一步。”
“然後呢？”
“如果有人走過這條路，那就說明迴圈不是死局。有人破過。”
“可你現在只有0.7命點，強化一次就沒了。”
“我知道。”
“那你還敢賭？”
周明遠站起來，拍掉手上的灰，“我不賭。我只是選。退是死，進是拼。拼了不一定活，但至少算過代價。”
他往前走，腳步沒再停。
葉昭昭跟上，揹著陳默，呼吸越來越重。她的體溫計跳了一下，40.9度。反應堆發出輕微嗡鳴，像是快要撐不住。
周明遠回頭看了她一眼，“還能撐多久？”
“三個小時。不算準，可能更短。”
“夠了。”
“你說什麼？”
“夠了。只要三個小時，我們就能到。”
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