廢墟的風帶著焦味，吹得半截旗杆上的布條來回晃。周明遠抱著女兒，腳步沒停，一直往東走。他知道江濤在看，但他不能回頭。一回頭，就是破綻。
他走出兩公里，在一條地下通道入口停下。這裡原本是老城區的地鐵支線B3區，十年前因塌方封閉，連市政圖紙都抹了編號。可系統結算介面凌晨三點準時彈出時，總有一行資料異常跳動：**命點波動源定位：B3-7**。這數字他記得——母親墜樓前電話裡念過，她說“通風井底下有東西在算人”。
他把女兒裹緊些，塞進衝鋒衣內袋夾層，用體溫護著。右手摸出那支完好的鋼筆，筆帽擰開，拔掉筆芯，露出裡面藏著的一小段銅線。這是他早年送外賣時改裝電瓶車留下的工具，現在用來短接指紋門禁。
隧道口封著鐵網，鏽得一碰就裂。他鑽進去，腳下是積水和碎石。空氣越來越冷，像是進了冰庫。每走十步，系統介面就閃一次，像訊號不良的老電視。他不管，繼續往前。左臂的傷口又裂了，血順著袖管往下流，滴在水裡發出輕微的“啪”。
走了四十分鐘，前方出現一堵合金牆，表面全是裂紋，中間有個手掌形狀的識別區。他盯著看了三秒，把左臂抬起來，直接按上去。疤痕對準中心點。
皮膚接觸瞬間，牆縫亮起藍光。一聲低頻嗡鳴響起，牆面橫向滑開，露出向下的階梯。冷氣撲面而來，夾雜著一股像是醫院停屍房混合電路板燒焦的味道。
他抱緊女兒，一步步走下去。
實驗室主廳比想象中大。穹頂高得看不見頂，四周牆面全是嵌入式的透明容器，每個裡面都凍著一個人。男的女的都有，穿著不同年代的衣服，從八十年代的的確良襯衫到現在的衝鋒衣都有。他們眼睛睜著，瞳孔灰白，臉上凝固著痛苦的表情，脊椎位置插著金屬導管，連著頭頂的資料纜線。
牆上突然亮起全息投影。
畫面是一間手術室模樣的房間，幾十個穿白大褂的人圍著一張金屬床。床上綁著一個男人，正是他自己。鏡頭拉近，能看到他左臂疤痕的位置被切開，一根發光的資料線正往肌肉裡埋。旁邊螢幕滾動著引數：【宿主融合度：47%】【情緒穩定性：低】【家庭關係權重：0.3】。
下一幀畫面切換。一群孩子被排成佇列，醫生拿著針管往他們後頸注射液體。其中一個孩子的臉，分明是他女兒。
周明遠站在原地，呼吸變重。
投影繼續播放。更多失敗案例浮現——有人全身皮膚碳化，有人頭顱膨脹炸裂，還有人變成半機械狀態，四肢扭曲爬行，嘴裡重複喊著“協議啟動”。最後定格在一行紅字：【第一代宿主融合失敗記錄·累計死亡人數：987人】【存活者：0】。
他喉嚨發乾，往前走了兩步，靠近主控臺。檯面是黑色玻璃材質，沾著灰塵和乾涸的血跡。他用鋼筆尖颳了下表面，露出下面刻著的一行小字：“若世界不存，何談撫養？”
和他比價表上寫的一模一樣。
他猛地抬頭，拍下控制面板上的“搜尋”鍵，輸入“女兒”。
警報聲立刻響起。所有投影屏瞬間切換，中央出現一張嬰兒照片——正是他女兒的臉。下方文字滾動：【候選容器·序列α】【啟用進度：3%】【基因匹配度：99.8%】【預計完全覺醒時間：72小時±6】。
“操。”他低聲罵了一句，一拳砸在臺上。
螢幕閃爍幾下，突然切換成一個人影。
陳默站在那裡，不是真人，是全息投影。穿著筆挺西裝，臉色蒼白，眼神空洞，說話沒有語調起伏，像播音器讀稿。
“你來了。”他說。
“你早就知道。”周明遠聲音壓得很低，“她從出生那天起，就是個實驗品。”
“我知道。”陳默點頭，“但我不是決策者。”
“那你是什麼？”他逼近一步，“是傳話的？還是監工？”
“我是系統管理員。”陳默說，“也是最後一個還能對話的介面。”
“所以你們拿我當燃料？”周明遠冷笑，“我拼死拼活掙的錢、建的公司、打通的人脈……都是為了養這個系統？”
“命途結算系統不創造價值。”陳默平靜地說，“它只收集、計算、再分配。你賺的每一筆命點，都會進入底層資料庫，用於維持系統執行。你越努力，它越穩定。”
“那我女兒呢？”他聲音開始發抖，“她是不是從生下來就在倒計時？是不是隻要我活得夠久、攢得夠多，她就會自動變成下一個‘我’？”
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