走廊盡頭的燈熄了。
周明遠沒停。他往前一步，踩進坡道入口那片藍白冷光裡。腳底防滑紋沾著溼痕，拖出半道斷續印子，像是有人故意蹭掉鞋底的泥，又懶得徹底清理。他蹲下，指尖抹過地磚，湊到鼻前。
冷卻液，混著點鐵鏽味。
和指揮中心裡的一樣。
“他剛從實驗區出來。”周明遠站起身，聲音壓得極低，“不是逃，是走出來的。走得不急，還順手切斷了監控。”
甲靠在牆邊，左手按著肩窩的傷口，血已經凝了一層，但指縫還在滲。他抬眼看向坡道深處，“操，這人腦子有病？留門、留印子、留味道，當咱們是狗攆兔子？”
“不是引我們追。”乙從後方跟上，手裡捏著一張列印紙，邊緣被指甲劃出幾道摺痕，“是讓我們看清楚路怎麼走。他在等。”
周明遠沒接話。他盯著坡道盡頭那扇半開的鉛門，門縫裡的光像冰水漫出來，照得地面泛青。他右手指尖開始敲大腿外側，一下、兩下，節奏亂得不像平時。他自己知道為什麼——上次看到這種光，是他女兒發燒第三天，醫院監護儀閃著同樣的藍白頻閃，滴答聲和現在門裡傳出的“滴滴”重疊在一起。
他甩了甩頭，把那段畫面掐滅。
“走。”他說，“慢點。”
三人貼著牆下行。乙走在最前，手裡那張紙折成窄條，隨時準備扔出去測氣流。甲斷後，槍口朝上，耳朵聽著頭頂通風管的動靜。周明遠居中，右手插在衝鋒衣內袋，三支鋼筆都在，比價表也還在，但他沒摸。他現在不需要算成本，只需要確認方向。
轉過第一個彎，牆角出現一道斷線。
乙停下，蹲下身。一根黑色光纖被齊整剪斷，切口光滑，不是暴力破壞。他伸手探了探，另一頭消失在牆體夾層，顯然沒被拔出，只是中斷傳輸。
“監控被切了。”乙低聲說，“不是系統崩潰，是人為隔離。只斷這一段，其他區域還能用。”
“他知道我們會走這條路。”周明遠看著斷口，“所以他提前清了這段影像。”
甲冷笑，“還挺貼心。”
“不是貼心。”周明遠往前走了兩步，“是測試。他在看我們敢不敢進來。”
他們繼續往下。坡度變陡，扶手開始發涼，像是通了製冷管。空氣中那股甜腥味越來越重，不再是單純的冷卻液，而是混了點別的——像是塑膠加熱後的焦味，又有點像血液在高溫下蒸發的氣味。
乙突然停下。
他彎腰，在拐角地磚縫隙裡撿起一樣東西：一枚微型晶片，指甲蓋大小，表面編碼模糊，但角落刻著一串數字。
Z-TL-0927。
周明遠接過晶片，指尖摩挲那串編號。他認得這個編號。去年九月二十七號，他女兒失蹤當天，建材集團有三輛運輸車進出地下三層貨梯，車上裝的是新型隔熱板，每塊板內嵌追蹤模組，編號以Z-TL開頭。那天晚上，所有資料都被遠端清空，只留下一個錯誤日誌：**訊號丟失於Alpha-7**。
他沒說話，但呼吸頓了一下。
晶片在他掌心發燙。
“她在這兒。”他心裡說。不是推測，不是懷疑，是確認。就像暴雨夜站在醫院門口，聽見女兒第一聲哭那樣確定。
他抬頭看向鉛門深處，腳步不再猶豫。
再往前二十米，通道收窄，兩側出現金屬觀察窗。窗面覆著防爆膜，但內側結了一層霜，看不清裡面。周明遠貼過去，用袖口擦了擦，看見一間密室：中央是透明艙體，連著七根粗管，管內液體呈淡藍色，緩緩流動。艙體頂部有電極陣列，末端懸空，像是剛被人拆下。
沒人。
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