周明遠趴在地上，右腿抽了三下。他沒動，連呼吸都壓到最慢。十二道黑影在平臺邊緣站成半圓，不動，也不逼近。它們像是在等什麼訊號，又像是在觀察獵物最後的掙扎。他左臂疤痕還在跳，3.5赫茲的頻率像警報器卡了簧，一陣緊過一陣。他知道這頻率不對——之前0.71是預警，3.5是危險升級，現在不是提醒，是催命。
他右手還攥著那塊金屬片，邊緣已經被血泡得發滑。左手貼地，指尖摸到一道接縫，冷的，帶點震動感。剛才打完六隻的時候，平臺中央的凹槽還有能量流動，像血管一樣搏動。現在沒了，整個場子死了一樣。只有那些黑影腳底下的地面，泛著極淡的一層藍光，像是踩在電路板上。
他不能躺。一躺下去就起不來。腎上腺素撐著的那口氣要是斷了，失血和疲勞會立刻把他拖進昏迷。他咬牙，用左肘頂地，把身子往上蹭了半寸。肩上的布條已經溼透，血順著肋骨往下流，在地上積了一小灘。他不敢看，怕看了更暈。
他記得西北角有處凹陷。戰鬥前光幕沉下去時，基座周圍的能量波動最弱。系統提示說那裡是“節點盲區”，但他沒信。現在他信了。因為從那個方向傳來的壓迫感最小，連空氣都稀薄一點。那是活路。
他開始爬。動作壓得極低，像拖屍。每挪一下，右腿就抽一次筋。他不管，繼續往前蹭。衝鋒衣下襬被地面磨出沙沙聲，他聽得清楚，也顧不上。反正已經被發現了。他只求別在爬到之前斷氣。
十米的距離，他爬了將近三分鐘。中途停了兩次，一次是因為左肩傷口崩開，血湧得太多，眼前發黑；另一次是右手指突然失力，金屬片差點脫手。他靠咬舌尖撐過去。疼是真實的，能拉回意識。他不想死在這兒，死在一個連名字都沒有的地方。
終於摸到了那塊斷裂板塊的邊沿。他用最後一點力氣把自己拽進去，整個人縮排那個不到一米高的夾角里。背靠著石壁，他才敢喘一口大氣。胸口像被鐵錘砸過，每一次吸氣都帶著嘶聲。他抬手去摸肩部，布條鬆了，重新繞一圈，咬住一頭，用牙齒拉緊。這次繫結實了。
他閉眼，開始調息。四吸六呼，節奏穩定。這是他在暴雨夜練出來的法子，用來壓住創傷閃回。現在用來穩心跳，也管用。他數著次數，一遍又一遍。十五輪之後，心跳從一百二降到七十二。顫抖止住了。他睜開眼，掏出灰色物品，貼在左臂疤痕上。
燙。但不是那種燒紅鐵片的痛，是溫熱的，像久違的血流回來。他感覺到一股微弱的熱流從疤痕往身體裡滲。系統冷卻結束了。連線恢復了，雖然只是初步的。
他沒急著動。先確認狀態。右腿外側的傷口已經開始發麻，說明神經受壓，必須儘快處理。但他現在動不了。外面那十二道黑影還沒走。他能感知到它們的存在，不是靠眼睛，是靠疤痕的震感。每隔三十秒，震一次，像是巡邏路線。
他把灰色物品收好，右手食指貼著大腿外側，輕輕敲。三下，停頓，再三下。模仿0.71赫茲的節律。這是他在戰鬥中摸索出來的辦法——只要節奏對了，神經系統就能同步，疼痛干擾就會減弱。果然，幾秒後，右腿的麻木感退了一截。
他開始嘗試連線系統。不是要彈出介面，也不是要檢視資料。他知道系統不會給這些。他只是在意識裡默唸：“掃描環境價值權重。” 這是他自己總結的操作邏輯。系統不說話，但它會反饋。就像一臺老式收音機，調對頻率，才能收到訊號。
視野裡出現了一道極淡的金色弧線。它從平臺中央的凹槽延伸出來，指向東南方向的一道裂隙。弧線不斷閃爍，像是訊號不穩定。沒有文字標註，沒有語音提示，但它的存在本身就是資訊。高命點潛力區。他知道這意味著什麼——那裡有東西值得挖，可能是線索，可能是資源，也可能是個坑。但總比待在這兒等死強。
他把弧線記在腦子裡，閉眼繼續調息。現在體力恢復了一點，但遠遠不夠。他需要至少二十分鐘的完整靜止，才能讓肌肉重新聽使喚。他不敢睡，也不敢徹底放鬆。耳朵一直豎著，聽著外面的動靜。
半小時後，他試著站起來。左腿先撐，沒問題。右腿剛用力，抽了一下，差點跪倒。他扶住石壁，緩了幾秒，慢慢活動關節。一圈，兩圈，酸脹感逐漸退去。他低頭撿起掉在地上的鋼筆，檢查了一下。筆身有點彎，但還能用。他把它插回內袋，順手摸了摸其他東西——三支鋼筆都在，比價表沒損，震頻石也還在。
他背靠掩體，開始往外移動。貼著斷裂板塊的邊緣，低姿前進。每五步停一次，聽周圍有沒有變化。平臺比之前安靜，連空氣震動都弱了。那十二道黑影不見了。他不確定是撤了還是藏了起來。他不敢賭。
他避開中央塌陷區，繞了個大圈，朝著東南裂隙的方向走。地面越來越不平整，有些地方甚至出現了細小的裂縫，底下透出微弱的藍光。他每一步都踩得小心，生怕觸發什麼機關。走到離裂口還有十米的時候，他停下，蹲下身，用手摸了摸地面。
溫度比別處高。不是燙，是溫的，像剛執行過的機器。他掏出灰色物品，靠近地面。表面紋路閃了一下，熱度上升。不是警告，是共鳴。這塊區域確實不一樣。他想起剛才那道金色弧線，就是從這裡開始變亮的。
他站起身，繼續往前。走到裂口邊緣，停下來。通道幽深，看不到盡頭。裡面沒有光，但空氣在流動，帶著一股金屬味。他伸手進去，掌心感受到一股輕微的吸力，像是某種迴圈系統在運作。他沒貿然進去。
他回頭看了眼剛才藏身的凹陷處。那地方現在看起來像個墳坑。他沒打算回去。他知道一旦進了這個領域，就沒有回頭路。要麼往前走，要麼死在這兒。
他從內袋抽出一支鋼筆，拔掉筆帽，把筆尖抵在掌心劃了一下。血流出來，不多，剛好夠用。他把血抹在灰色物品表面，然後貼回疤痕。這是他試出來的方法——用自己的血啟用共振，能讓系統反饋更清晰一點。
果然，視野裡的金色弧線變得更亮了。它不再只是指向裂隙，而是深入其中，彎曲延伸，像是在描繪一條路徑。路徑上有三個節點，每個都標著微弱的紅點。危險點？資源點？他不知道。但他知道這條線不會無緣無故出現。
他把鋼筆收好，右手握緊那塊金屬片。然後他邁出第一步，踏入通道。
通道比想象中窄，只能容一人透過。牆壁是某種黑色合金，表面光滑，但摸上去有細微的顆粒感。他貼著左側走，右手隨時準備格擋。每走五步，他就停下來聽一次。通道里除了自己的呼吸聲，什麼都沒有。
走了約莫三十米，地面開始傾斜向下。坡度不大，但能感覺到。空氣變得更冷，呼吸時能看到白氣。他左手貼牆，保持平衡。疤痕又開始發熱，不是警報，是持續的溫熱，像是在引導他。
突然，腳下一塊地板輕微下沉。他立刻後退半步。地板彈回原位，沒觸發什麼。他蹲下，仔細看。地板邊緣有一道幾乎看不見的縫隙，中間嵌著一根極細的金屬絲。陷阱。他冷笑一聲，從內袋掏出一支鋼筆，用筆尖挑起金屬絲，然後跨過去。
繼續往前。通道開始分叉。兩條路，一左一右。他停下，掏出灰色物品，貼在疤痕上。金色弧線沒有消失，但它在分叉處分裂成兩條，分別指向左右。左邊的線更亮，右邊的線更長。他盯著看了五秒，選擇左邊。
走不到十米，前方出現一道金屬門。門緊閉，表面沒有任何按鈕或把手。他上前摸了摸，冰涼。他試著推，紋絲不動。他把灰色物品貼在門上，表面紋路劇烈閃爍，熱度飆升。門縫裡突然噴出一股蒸汽，接著“咔”地一聲，門開了。
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