劉斌的拳頭停在半空。
黑袍人胸口的符文在跳動。那節奏不像是心跳，倒像是一種古老的鼓聲，一下一下敲在人的骨頭裡。他沒動，別人也沒動。剛才那些亂七八糟的話，好像真的打亂了對方的節奏——至少看起來是這樣。
但這安靜不是好事。它像暴風雨前的沉默，讓人心裡發緊。
林三趴在地上，手指摳進泥土。他的左腿斷了，骨頭穿出皮肉，血順著小腿流下來，在身後拖出一道暗紅的痕跡。可他還在往前爬，哪怕只是一點點。每動一下，斷骨就磨著肌肉和神經，疼得他眼前發白，牙關咬得直響。但他不能停。只要他還往前爬，就說明他們還有希望。
趙七靠在石柱邊，左臂已經燒焦，整條手臂像炭一樣黑，皮肉翻卷，露出白色的指骨。那是他用詩魂點燃火焰對抗黑霧時留下的傷。火滅了，傷還在。他的右手死死抓著地面，五指陷進碎石，指甲裂開，鮮血流出。他不信命，也不信一個藏頭露尾的人能決定生死。他喘著氣，胸口起伏，眼裡還有光。
陳默坐在血泊中，右手還在劃地。指尖早就破了，血混著泥，在地上留下歪歪扭扭的痕跡。那些不是字，也不是陣法，只是他在確認自己還能不能感覺到大地。他曾是最冷靜的一個，總能在絕境中找到出路。但現在，腦子像凍住了一樣，記不清事，想不起話。他只記得一件事：不能停下。一停下，意識就會被黑暗吞掉。
沈九耳朵在流血，嘴唇微微動著，還在數數。沒人知道他在數什麼，他自己也不太清楚。也許是呼吸，也許是心跳，又或者是在找空氣裡殘留的節奏。他以前能從風聲雨滴裡聽出詩句的節拍，被稱為“聽詩者”。但現在，耳邊只有尖銳的嗡鳴，像針扎進腦袋。每一次震動都讓他太陽穴跳個不停，腦子裡像有蟲子在啃。可他還在數，因為只要數字不斷，他就還沒瘋。
蘇蘭單膝跪地，斷刀撐地，眼睛盯著前方。她的右肩脫臼，左手被黑霧腐蝕，皮膚潰爛，露出青色的肌理。但她還站著，像一塊不肯倒的石頭。她曾是將軍，帶兵打仗，橫掃北境。後來被一句殘詩困住十年。現在她回來了，不是為了報仇，是為了結束這一切。她看著黑袍人，目光鋒利，像是要撕開那兜帽，看看裡面到底是人是鬼。
他們都等著。
等那一拳落下。
就在劉斌準備用力的時候，黑袍人的嘴角動了一下。
不是抽搐，是笑了。
那張藏在兜帽下的臉，第一次有了表情。笑得很淡，卻讓人害怕。好像一切都在他的掌控之中。他雙手慢慢合十，聲音不是從嘴裡出來的，而是直接出現在每個人的腦子裡：
“永珍皆寂，詩囚歸位。”
沒有迴音，也沒有餘波。這句話像一把冰冷的鑰匙，插進了世界的鎖孔。
空氣變了。
不是風停了，也不是天黑了，而是整個空間像是被人抓住了一樣。那種壓迫感不是來自身體，而是壓在心上。連呼吸都變得困難，心跳也變慢了。
祭壇四周的石壁開始向內收縮，裂縫飛快蔓延。那些原本堅固的石柱，現在像朽木一樣裂開、掉落。每道裂縫裡都冒出濃濃的黑霧，像是從地底湧出的墨汁，帶著腐臭和死亡的味道。黑霧碰到石頭就發出嘶聲，像酸在腐蝕金屬，冒出刺鼻的白煙。
六個人腳底下同時傳來拉力，像是地下有無數隻手在拽他們往下沉。那力道不猛，卻很頑固，像沼澤一樣一點點把人吸進去。
林三剛撐起身子就撲倒在地，斷骨撞到地面，悶哼一聲。劇痛差點讓他暈過去，但他立刻掙扎著要爬起來。他不能倒，一倒下，心就散了。他用右手撐地，左手拖著斷腿，指甲刮過碎石，留下斑駁的血跡。他抬頭看向劉斌，嘴唇動了動，想說話，只能發出沙啞的聲音：“……別信……安靜……”
趙七咬牙點燃手臂，火苗剛冒出來就被黑霧吞掉。他不信，再試一次，火光還沒亮就滅了。第三次，第四次……直到手掌焦黑顫抖，再也點不著。他抬頭看黑袍人，眼裡的狠勁還在，但身體動不了。黑霧爬上小腿，像藤蔓纏住獵物，越收越緊。他感到血流變慢，體溫下降，意識也開始模糊。但他還是死死盯著黑袍人，好像要用眼神剜下他一塊皮。
陳默想畫陣，指尖剛碰地就被一股力量彈開。不是普通的反彈，更像是被什麼東西趕走。他咳出一口血，右手顫抖著再按下去。這一次，他在地上寫了個字：“退。”
字剛出現，就被無形的力量碾碎，像風吹灰燼，一點不留。
他知道，退路沒了。
沈九閉著眼，耳朵不斷流出溫熱的液體。他本來能聽清黑袍人的呼吸，現在什麼都聽不見。耳邊只有高頻的嗡鳴，像針扎進腦仁。他張嘴想說話，發不出聲音。他試著調動體內的詩魂，發現它像被冰封住的魚，動不了。他忽然明白——這不是聾了，是世界正在失去聲音。所有的節奏、音律、共鳴，都在消失。黑袍人不只是在攻擊他們，他是在改變這裡的規則。
蘇蘭揮刀砍向黑霧，刀刃陷進去像進了泥潭，拔不出來。她用力抽刀，刀身發出脆響，裂開一道縫。這是她用了多年的斷鋒，斬過十七個敵將，如今卻在這黑霧裡不堪一擊。她鬆手，後退一步，肩膀撞上石柱。疼痛讓她清醒了一瞬。她低頭看左手，掌心潰爛的地方浮現出幾個扭曲的文字，像是從皮膚下長出來的，隱隱發光。
她認得這幾個字。
那是她十年前戰敗那晚，最後聽見的一句詩：
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。量力的淨乾種一著帶卻，小很音聲，來出了哼輕輕他。子調有只，詞有沒歌那。謠首一的過唱得記只卻，臉的親母想回命拼他。淡變在都……人親、鄉家、字名，失流在憶記到他。糊模越來越識意，慢越來越作的他可。式儀斷打能許或，噬反脈地醒喚能果如。上脈靈的老古條一在建它道知，壇祭座這過究研曾他。脈地線連試在他。西東出不畫經已怕哪，地劃續繼甲指手右，中泊在坐默陳
。試須必他但，功能不能道知不他。律音建重中聲無在能，法方的他教父師是這”。轉逆，拍三息一“：訣口的老古個一唸默他。抗抵次一是都，跳心次一每。鳴嗡那抗對跳心的己自用他。奏節有仍跳心的他，音聲了沒界世算就，現發他。心向轉是而，音聲的面外聽再不他。奏節的新算在是像，著，氣牆靠九沈
。侵的句詩住擋，心住守音聲些這用。奏節命生的實真最是卻，詩是不些那……聲擊相劍刀、聲角號、聲蹄馬。音聲的上場戰憶回，眼上閉。撐支力借，面地進尖刀把是而，霧黑砍再不。握刀斷把是還但，蝕腐被手左，地跪膝單蘭蘇
。制被都，向方個六，人個六
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