1897年11月7日，星期六，上午九點。
聖荊棘教堂。
“因主常在，因主永在，因主之恩典如晨星不滅…”
菲利普牧師宣教的聲音低沉而平穩，像一條穿過穹頂的暗流，緩緩響起。
今日教堂的長椅坐滿了人，除了平日來禱告的信徒，也多了不少生面孔——西裝革履的記者，戴著圓頂禮帽的商人，還有拿著速記本子的年輕人。他們是衝著維克多第二次演講來的。
然而此刻，所有人都安靜了，就連記者都小心的放下了相機，在昏昏欲睡的儀式中跟隨著菲利普牧師詠誦著讚美主的調子。
畢竟，宗教在威克斯帝國向來都有著特殊的含義。無論是正面的，還是負面的，都深入這個帝國的骨髓，是舊式皇權和許多方面果決而合法的象徵——這就像是威克斯帝國給別的地區帶來的傷痛時，他們總會說一句，以上帝的名義，為他們帶去文明。
至於自己到底以不朽上帝的名義，究竟殺了多少人呢？
他們不會記得。
“弟兄們，我還有未盡的話。凡是可敬的、公義的、純潔的…”
在臺下，維克多同樣跟隨著菲利普牧師詠誦著調子。事實上，他總覺得自己比大多數的人還要虔誠，因為相比起等詠誦完便轉頭就忘的人，他總是能清晰的記住這些禱告詞。
當然，說是虔誠，可維克多其實也只不過是為了在感到罪孽的時候，說上那麼一兩句，來減輕自己的心理負擔。至少，他一直都認為宗教在減弱心理負擔方面，格外顯著。
“願你的旨意行在地上，如同…”
就是這樣，在短短幾句話之後，維克多心裡的罪孽就全部消失了，跑到了上帝身上。毫無疑義，他手上沾滿了鮮血，身上滿是罪孽，可祂既然沒有出現，那說明他的案子已經判決完成——無罪。
……
經歷了多次演講，維克多已經很熟練了。或者說，他本身就對接觸這樣的場景很有經驗。所以，在菲利普牧師詠誦結束，向眾人宣告他上臺的時候，他表現的也很簡單，只是握了一下安娜的手，便起身向著眾人鞠了一躬，迎著熱烈而真誠的掌聲，走上了臺前。
顯而易見，政治的世界已經開始轉了，將他送到了最光明的地方。
沒有出現任何意外。
一切都顯得這麼美好，閃光燈不停閃爍，讓他今天精心挑選的形象——哦，他現在沒權力選擇自己的形象，礙於尼祿的安排，他只能穿一身正式的西裝。
不過沒關係，看著臺下那些對他報以最熱烈掌聲的人們，維克多覺得他現在仍然魅力十足。
站在臺上，他沒有馬上說話，而是先停頓了一下，環顧著所有人，才笑著朝在座的人揮手致意。
“朋友們！”他開口說道。
隨著維克多的開口，掌聲漸漸平息。
“首先，我要由衷地感謝菲利普牧師。”維克多笑了一下，先是伸手示意了一下菲利普牧師的位置，“為我們帶來如此安寧的禱告。”
說完，他帶頭鼓起掌來，臺下應和著又響起一片掌聲。在掌聲之中，隨後，他又將手臂伸直，手掌攤開落下，大聲說道：
“今天上午真是美好——”
掌聲又再次平息。
“並不只是因為菲利普如此安寧的禱告，也與在座的諸位分不開。”
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