1897年12月5日，午時。
保皇黨溫斯科爾分部，主席湯姆坐在他的辦公室裡——他窗下是綠草茵茵的花園，光線斜照在他的寫字桌上——他正在仔細地翻閱著手中的檔案。實際上，作為黨分部主席，他是很信任每一名溫斯科爾市議員的，然而他們相處的時間往往很少。因此，從其他途徑瞭解他們，知曉他們單純的性格以避免在某一刻壞事就是必須得了。
然而，不同於其他市議員。黨主席湯姆反倒越翻閱維克多的檔案，便愈發瞭解他跟其他人的與眾不同。這個人給他帶來了深刻的印象。他認為維克多正如許多人猜想的那樣，是個有野心的傢伙。但他並不覺得這是應受譴責的事。因為其他人同樣跟他有著野心，可只有他能在他的判斷力中受到青睞。
在保皇黨的調查委員會的調查報告中：維克多?克倫威爾的個人經歷豐富多彩。他不僅靠著自己積攢學費上了學，還特別認認真真地刻苦鑽研學問，不放過除了工作以外的休息時間。調查人員是這麼形容他的：盛夏酷暑，他趴在工廠的工位上，儘管大汗淋漓，疲憊不堪，但仍埋頭報紙，學習識字。寒冬臘月，生鏽的屋子裡臭氣熏天，沒有燭火，北風呼嘯，來自千里之外的凜冽寒風在深夜刺穿他的肉體，他為了月光，而全然不顧，低首攻讀。至於在威克斯帝國大學的求學經歷，就更詳細些了。跟他同宿舍的人，都說他是個極其自律的人，常學習到深夜，學習到飛蛾撲打紗窗，撲向桌上的油燈。
湯姆為他的意志力感到驚歎。不僅如此，他的才能亦讓他欣賞。數年之前，為了幫助肖恩爵士保住下議院議員的席位，維克多親自跑到他的選區為其掌局。肖恩爵士當初也極其信任他，鼎力支援。在肖恩的團隊之中，維克多的表現最為亮眼——他想了一個主意。當時，肖恩爵士的對手頗為名望，已經跟肖恩的支援率相當。維克多便提出另找一個候選人，以此爭奪肖恩爵士對手的選票。這個人在市裡威望必須不低。維克多親自跑上跑下，為肖恩去尋人。沒人知道他是怎麼辦到的，只要對政壇稍微瞭解的人對於這種事都心有疑慮，處事謹慎。可偏偏維克多就是做到了。對此，保皇黨調查報告只給出四個字來描寫他的做法：投其所好，極盡吹捧。
這些簡短的報告，讓湯姆對維克多這個人已經有了判斷——他認為他值得投資。而且，最近他做的事他同樣有所耳聞。現在，追求和等待已成了往事，他換了新衣服，還結交了不少新朋友。他相信他肯定也不會拒絕一個黨分部主席的友誼的。況且，兩人也算有緣分。
於是，就是在這樣的前提下。半個小時後，維克多和湯姆終於再次見了面。
跟第一次見面時的靦腆不同，如今的維克多換了新發型，整個人顯得精神奕奕，還多了新的公文包。公文包內可能放了他選區的檔案，象徵他的身份。同時，鬍子刮的很乾淨，鼻子挺立，臉色蒼白，但仍舊改變不了他自信的神采。湯姆稱呼他時，都不敢輕佻的叫他為“小帥哥”了。
“今天要喝點什麼？克倫威爾？”
令人奇怪的是，對於這個稱呼，維克多反倒顯得肅然起敬起來。他沒有了正式感，很是無奈地說。
“湯姆先生，我還是喜歡你叫我“小帥哥”，這樣我覺得，我還是曾經那個需要向您請教的小子。”
這句話，讓湯姆看了他許久。也許，歸根結底，這個人剛剛從黑暗中走出來，在相當長的時期內，他都在為了生存奔波，只見得到自己。他努力、他渴望。因此，他一旦受人尊敬，便暈頭轉向，感到惶恐了。這好像沒什麼值得大驚小怪的。
然而，真的是這樣嗎？
那可真不是。因為別看湯姆身為黨分部主席足不出戶，但要是論人性。在這溫斯科爾市，他敢說還真沒幾個人比得上他。當然，這是說的是不是一般人的本質。
維克多是個狡猾的小子，他非常會審時度勢，這體現在他最近的各個方面上。他支援朋友時，果敢而張揚。他針對記者時，挖苦而諷刺。可無論從哪一方面看，他都不是一個靦腆的人。
因此，他為什麼對自己這麼友善呢？
看來，他是將湯姆視作朋友了。這是一種冒犯，既能令人捧腹大笑，又能催人淚下。
可這種冒犯主要是看誰。
對湯姆而言，維克多這句話可就催人淚下了。讓他不禁感嘆：
“小帥哥，你還是一如既往的令人歡喜。”
這句話彷彿沒有過去，也沒有將來，但卻實實在在的存在於現在。兩人終於坐下了，放在桌面上的，是第一次見面時的香檳。
可與第一次相比，兩人之間又多了些許煙霧。他們凝望著香菸的煙霧繚繞著上升，佈滿天花板，好像是一部顛倒展示雲霧深處的慢鏡頭。
煙霧從他們的嘴裡漸漸飄散。一番寒暄過後，維克多突然開口道：
“湯姆，我想感謝你曾經對我的幫助——”
這是一個令人難堪的說法，這玷汙了兩人的友誼。因此，為了避免這點，湯姆回道：
“正巧，小帥哥。我最近也想感謝你。我的表侄保羅是個愚蠢的小子，需要你多照顧照顧。”
維克多思索了一陣便笑著接受了湯姆的觀點。
“那是你先說，還是我先說？”
。誼友的人此如著有能也間之人的寥寥面見，來原——慨人令，戲遊了起玩然突，樣一人友是像就人個兩們他
：道回著笑姆湯，後最
”。題問有沒都“
。題問有沒都口開先誰像好。說來係關的人兩於對，的是
。題問有沒是也後最正反為因
