“實際上，伯爵閣下。我確實對您的手段有所顧慮。在我看來，你實現了一個奇蹟，可手段未免有些潦草。”
伯爵揚了一下眉：
“繼續說。”
“在您規劃的時間裡，我發現你將人們隨意的推來推去，剝奪他們的權力，甚至逼迫他們遷離土地，彷彿是將他們當做了征服者腳下的臣民。這還只是對待普通民眾，而對於商人，您更加苛責，你強行將他們的商鋪拆除，毀掉了他們的生活，卻不給他們一絲補償。在一些人的形容裡，他們說您在城裡播撒怨恨，收穫的也只有懷疑和絕望。”
伯爵回憶了一下，點了點頭：
“是有這種傾向，他們還給我寫了一首詩。你看過嗎？”
“看過。”維克多猶豫了一下，然後用一種近乎隨意的態度背誦了一下。
“瞧啊，他就這樣奪取了屬於我們的土地。”
“把窮人趕到一邊，欺壓無親無故者。”
“他不是在他的園裡播種，他是在搶奪我們俯身的土地。粗暴、蠻橫。從城裡的街道上傳來陣陣哭聲，遍體鱗傷的人們呻吟不止。可他的高塔依然升起。”
似乎無論過去多久，這首詩歌都讓伯爵非常回味，他一口都沒動的威士忌終於動了，就像飲下鮮血。
“很動聽。”他平靜地評價，“平庸者就理當這麼哀嚎。”他頓了一下，接著又說，“坦白說，我同意他們的看法。但厭惡他們的軟弱。”
“因為在一段變革之中，每個人都需要犧牲，我犧牲我的良心，他們卻不肯犧牲自己的財富。而既然他們只想坐享其成，那我只能伸手去拿。”
說完，伯爵閣下停頓了一下，他看向維克多：
“而你就很缺乏這樣的氣魄。我看過你的計劃，你一直在試圖滿足所有人的需求。儘管，這很安全，也能保護你。但你沒有想過，對我們這樣的人而言，滿足了所有人就等於誰也沒滿足。”
話題突然再次拐到自己身上，維克多沉默了一陣，他沒說話。伯爵卻開始揮散迷霧。
“你得明白，有時候，敬畏往往比尊重更甚。尊重，會讓人喜歡你。而敬畏，則會讓人臣服於你。兩者的區別在哪？區別在於尊重在他人無法從你身上得到利益，選擇背叛的那一刻，也無法讓他們恐懼。敬畏，則會讓他們恐懼，心懷畏懼，不敢下手。同時，作為統治者，你最重要的，是保證自身的想法被執行下去，而不是讓別人同意你的想法。”
“簡而言之，你現在擁有尊重，但缺乏被敬畏的氣魄。這是你的不足。”
維克多很久沒說話。他沉思了一會，才接著開口道：
“可我好像並不是統治者，閣下。我是議員。”
“兩者並無區別。所謂民主，就是為民做主…呵，你做主。”
查爾斯伯爵呵呵一笑：
“當然了，這並不重要。你可以回去好好想想，現在還是讓我們言歸正傳。”
“你給我的信和你自身的計劃很有意思。但我看你好像很看重財政上的支援。這本身無可厚非——”
伯爵再次停頓了一下，他似乎有意讓維克多消化這些資訊。他舉起酒杯，目光如炬地凝視著維克多，像是在參加一場盛大的慶祝，而非一場私人談話。接著，他繼續開口。
“但我可以告訴你——這是錯誤的。或者侷限性很大。因為城市改造的經濟法則是一個騙局。很多專家都說城市改造的經濟運作原則是完全依賴於公共財政上的支援，但這隻對了一點。因為光靠財政上的支援是遠遠不夠的，這裡面有很多意外因素。他們不參與正式工作，只靠資料，不懂現實。不明白奇蹟是需要許多“孤立無援”受害者大筆的“自願”補貼。”
突然，維克多的手指在杯沿上停住了。
轟鳴地雷聲響起。雨水發出的聲音如同低泣。
