“就這麼直接嗎，羅伯特？”
維克多注視著羅伯特入座。羅伯特注意到桌上有一杯啤酒，他相信這一定是維克多算好他會來而叫好的。於是，他喝了一口啤酒，又接過維克多遞來的煙，使勁抽了一口。
“聽著，維克多，”他說，“我們相識有一段時間了，你用不著對我客氣。我相信你每次找我都是有事情的，而不是閒聊。”
說話時，羅伯特將目光放在了克羅娜身上。對於伯爵的侄女，他不會不認識。他相信這個人在維克多身邊的身份曖昧，表面上當個特別顧問，暗地裡肯定是個暗探。不過，既然維克多讓她坐在這裡，那羅伯特也並不會多問一句。
克羅娜注意到了羅伯特審視的目光，但她並沒有說話。其實，兩人已經是老相識了。在溫斯科爾政界，憑藉著伯爵的威望，她認識很多人，但大多印象較淺，交情很淡。就比如面前這位市東區議員羅伯特。
在她的印象中，他是一個很孤僻的議員。無論是性格、政治都挺孤僻。他很少有醜聞，但他的妻子很多。他沒有朋友，但他的妻子很多。他的妻子是個很精明的人，謠傳就是她幫羅伯特把持著權力，而羅伯特就是個傀儡。
可隨著最近一連串事情的發生和羅伯特說妻子得了精神病，需要休息的宣告。克羅娜也逐漸發現羅伯特恐怕沒有他表面上那麼簡單。要知道，他的妻子可是個張揚的人，但現在誰也聯絡不上她了。
“現在他們對我的印象怎麼樣？”維克多笑了一聲，噴出一大口煙。
他們？他指的什麼？
克羅娜一頭霧水。可羅伯特卻很理解。
“市議會上你還沒看出來嗎？事情還沒開始，他們就覺得你不行，你覺得呢？”羅伯特慢吞吞地上下打量著維克多，望著他，揣測著他的想法。
維克多不急不躁，這倒使他猶豫，因為他覺得局勢這麼不妙，像維克多這樣的新任議員，理當會打退堂鼓。不過，維克多連懊惱的表情都沒有。
“管他們呢，我才不在乎，”維克多笑著回答，“不過謝謝你在市議會上幫了我一把，沒讓我輸得太難看。”
羅伯特又沉思起來。接著他搖了搖頭：
“維克多，我不得不提醒你——這事恐怕是辦不成的。”
“你怎麼會有這種想法？”
“沒有人會在明知道烤的是一隻兔子，而不是一隻羊的情況下，往火坑裡扔錢。”
克羅娜聽得稀裡糊塗。她忍不住插嘴：
“什麼意思？”
“林頓鎮價值太小了，付出和收入肯定不成正比，沒人會喜歡的。看來，我這個可憐蟲得多受折磨了。”維克多隨手把菸蒂戳進了杯子裡面，望著杯子說話，“我有點苦惱，羅伯特。”
有好半晌，羅伯特都沒說話。克羅娜注意到他沉默了一陣，然後開口：
“有什麼我能幫上忙的？”
同樣有好半晌，維克多似乎沒有聽見他的問話。後來他慢慢地抬起頭，但看著並不像是為了回答羅伯特的問題，而是內心深處有股力量在驅使他。
“做人不能只為了自己，羅伯特。”他說。
克羅娜一臉迷茫。
羅伯特的煙只剩下一小段了，他同樣把菸蒂戳進了杯子裡，看著它被殘餘酒液淹死。
