“做人不能只為了自己。”維克多又重複了一遍。羅伯特抬起頭凝視他。他看到的不再是一張微笑著的臉了，而是一張極其認真的臉。
“嗯，”羅伯特回答，“他們確實太自私了。”
維克多笑了，他沉思起了自己的事情。後來他說，“我並不否認我同樣自私。我不想對你撒謊，羅伯特。他邊說邊掏出皺巴巴的煙盒，從裡面拿出一根菸遞給羅伯特，好像要說服他相信這件事，但羅伯特心裡早就有數——他並不打算放棄。
“他們需要我的幫助，我也想幫助他們。我晚上想得睡都睡不著。”維克多大手緊緊地扶著膝蓋。克羅娜卻露出了怪異的神色。因為他扶的是她的膝蓋，突然一陣大力襲來，把骨頭壓得吱吱響。
這個聲音響徹在餐桌周圍。克羅娜差點疼得驚叫出來。她猛然轉頭看向維克多，他卻不以為意，繼續說。
“真見鬼，羅伯特。”他苦笑著，“有時候人坐著就會一心一意想要樣東西，想得太厲害了，反而會忘記自己最想要的是什麼。就像你是個小孩，剛剛開始發育，你就覺得在某個夜晚自己會發瘋的，因為你實在渴望某樣東西，你想得飢渴難耐，結果差點忘記自己真正想要的是什麼了，這是我內心深處的一樣東西——”他輕輕說著，眼睛盯著羅伯特的臉龐，“不過，渴望不等於成功。我希望其他人都明白這個道理。
然而，他突然又變了表情。變得輕鬆平淡：
“怎麼樣？你有靈感了嗎？羅伯特？”
這個道理太顯而易見了，用不著羅伯特承認，他只是說：
“我會向市東區的報社透露你的煩惱。但這遠遠不夠。”
“當然，”維克多慢吞吞地說，“當然不夠，那些悲傷的故事我還沒開始統計呢，不過我已經請他們吃了一頓飯了，到時候我會找些記者，將悲慘的事蹟一件一件…”
他敲了敲桌子，沒再說下去。
克羅娜認為，他一定發現了羅伯特並不關心他說的事情。羅伯特直接向他發問：
“這些事我需要幫你幹，對不對？”
“當然。”維克多說的是實話。
羅伯特點了點頭：
“但我不能保證報社願意刊登，”他說。“願上帝祝福你成功，我的朋友。”他說，“但我還是認為沒有人喜歡看在泥裡打滾，餓得肚子咕咕叫的故事。”
“對，”維克多笑著附和，“沒有人喜歡聽——但，市東區選民不就是工人偏多嗎？他們同樣泥裡打滾、餓得肚子咕咕叫。所以，只要他們看進去了，叫起來了，身為市東區議員的你和肯尼斯不就可以“迫不得已”支援我了嗎？”
他好像又解決了一個大問題，羅伯特陷入了沉思。
“你真正打算怎麼做？”羅伯特問。
“你們支援我了。別人就會鼓起勇氣支援我…不，我們。他們同樣需要增加預算。”
“一場多米諾骨牌遊戲？”
“這可不是遊戲，羅伯特。這是所有人的願望。人人都心中有數，林頓鎮太貧窮了。這並非秘密。我們需要一個像樣的政府。可誰來組織這個政府？只有市議會。”
“你知道的吧？我們早就談過了，一開始的想法。”兩人四目相視，維克多用一種像宣判死刑或通知稅收的口吻說。
羅伯特再次點燃了香菸。他深深凝視著維克多，接著點了點頭。
“嗯。”
