他說著，看向婁曉娥，目光裡滿是同情和憐惜：“曉娥這孩子，我們都看在眼裡。勤快，本分，待人好。你許大茂能娶到她，是你的福氣。你今天這麼對她，你摸摸良心，你過意得去嗎？”
許大茂依舊不說話，只是攥著拳頭。
劉海中見他不吭聲，追問道：“許大茂，你倒是說句話！你為什麼要打曉娥？你今天必須當著全院的面說清楚！”
許大茂猛地抬起頭。他的眼眶發紅，臉上帶著一種又委屈又憤怒的表情，像是一個被逼到牆角的人終於忍不住要爆發。
“說清楚？”他的聲音有些沙啞，“好，那我就說清楚！”
他指著婁曉娥，聲音越來越高：“你們問問她，我跟她結婚幾年了？四年！四年了，她肚子有動靜嗎？沒有！一次都沒有！我許大茂是獨苗，我爹媽就我一個兒子，我們家三代單傳！她呢？她連個蛋都下不出來！”
這話一齣，人群裡瞬間安靜了。
許大茂繼續說下去，聲音裡帶著哭腔：“你們說我打老婆不對，我知道不對，我承認。可你們想過我的委屈嗎？我許大茂這輩子，沒幹什麼傷天害理的事，憑什麼要絕後？憑什麼？我外面……我外面……”
他忽然停住，沒有說下去。但已經夠了。
人群裡響起低低的議論聲。有人同情，有人搖頭，也有人露出瞭然的神色。
“唉，這倒是……兩口子結婚這麼多年沒孩子，擱誰誰不急啊……”
“話是這麼說，可打人還是不對……”
“可這也不能全怪許大茂啊，誰家不想有個後？”
“是啊，曉娥要是真不能生，那……那確實是個問題……”
劉海中張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己說不出話來。他看向易中海，易中海也是一臉複雜。閻埠貴扶了扶眼鏡，小眼睛轉了轉，也不吭聲了。
是啊，傳宗接代，天經地義。媳婦不生孩子，這放在哪家都是大事。許大茂到現在還沒離婚，說起來，確實算是“仁至義盡”了。
易中海沉默了好一會兒，才又開口。他的聲音沒有剛才那麼嚴厲了，帶著一種複雜的、難以言說的疲憊：
“大茂，你委屈，我們都懂。可再委屈，也不能動手。這是兩碼事。”
許大茂低著頭，沒有說話。
易中海看向婁曉娥：“曉娥，你有什麼想說的嗎？”
婁曉娥慢慢抬起頭。她的臉上還有淚痕，但眼神已經平靜下來。她看著許大茂，又看了看滿院子的人，最後搖了搖頭，聲音很輕：
“沒什麼好說的。他想離，那就離吧。”
這話一齣，人群裡又是一片議論。有同情的，有惋惜的，也有覺得“這樣也好”的。
易中海嘆了口氣。他看看許大茂，又看看婁曉娥，最後站起身，走到兩人面前。
“大茂，”他說，“不管怎麼說，你今天動手，就是不對。你給曉娥道個歉。”
許大茂抬起頭，看著易中海，又看向婁曉娥。他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是低下了頭，悶聲道：
“曉娥，對不起。我……我不該打你。”
婁曉娥沒有說話，甚至沒有看他。她只是站起身，對幾個扶著自己的媳婦點了點頭，轉身慢慢走進了屋裡，關上了門。
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