“要來了嗎？”
賈張氏迫不及待的詢問，眼睛盯著她手裡的碗，看到是空的，臉色立刻沉了下來。
“肉呢？菜呢？怎麼空著手回來了？你是不是沒去？”
“我去的時候，他們已經吃完了，收拾了。”
秦淮茹低著頭，編了個謊話，聲音輕得幾乎聽不見。
“放屁，我明明還聽到他們笑呢，你就是沒去，或者去了人家沒給，沒用的東西。”賈張氏破口大罵。
棒梗也失望地哼了一聲，賭氣地把頭扭到一邊。
秦淮茹不再解釋，默默地坐回桌邊，端起那碗已經涼透的棒子麵粥，機械地往嘴裡送。
粥是涼的，心是冷的，這個年，對她而言，只剩下無邊的寒冷和絕望。
前院，閻埠貴家。
比起易中海家的豐盛熱鬧，也不同於賈家的悽清寒酸，閻家的年夜飯透著一種精打細算、量入為出的小康氣息，卻也難免夾雜著一絲壓抑和遺憾。
八仙桌上擺著四菜一湯，一盤韭菜炒雞蛋，雞蛋金黃，韭菜翠綠，油光可鑑，這是三大媽咬牙多打了兩個雞蛋的硬菜。
一盤紅燒魚，魚不大，是閻埠貴年前釣來的，燒得還算入味，盤白菜粉條燉豆腐，裡面零星點綴著幾片五花肉，是肉聯廠福利裡分到的那一小塊肉的大部分。
還有一小碟油炸花生米，炸得酥脆，是閻埠貴下酒的心頭好。
湯則是清湯寡水的紫菜蛋花湯，飄著幾絲蛋花和零星紫菜。
菜量都不大，但擺盤整齊，顏色搭配也花了心思，顯露出三大媽持家的用心和閻埠貴知識分子對體面的講究。
桌子中央擺著一小瓶散裝白酒，是閻埠貴平時捨不得喝的二鍋頭。
然而，本該最是團圓的年夜飯桌上，卻空著一個明顯的位置——那是留給大兒子閻解成和兒媳於莉的。
此刻，那個位置冷冷清清，只有一副沒人動用的碗筷，無聲地提醒著這個家的缺憾和不圓滿。
閻埠貴坐在主位，臉上沒了平日算計時的精明勁兒，反倒籠著一層揮之不去的陰鬱和怒氣。
他抿了一口酒，眼睛不由自主地瞟向空著的座位，鼻腔裡重重地哼了一聲，將酒杯不輕不重地墩在桌上。
“這個混賬東西，眼裡還有沒有這個家，還有沒有我這個爹？過年都不回來，白養他這麼多年。”
閻埠貴終於忍不住，開始數落起來，聲音因為氣憤而有些發抖。
三大媽聞言嘆了口氣，勸道：“他爸，大過年的，少說兩句吧，解成他們也許廠裡有事，或者路不好走。”
她這話說得自己都沒底氣。，織廠和四合院都在四九城，能有什麼事？
路又能有多不好走？明擺著就是閻解成鐵了心不回來，要跟家裡劃清界限，尤其是要躲開他這個算計到骨頭縫裡的爹。
“有事，他能有什麼事，不就是翅膀硬了，娶了媳婦忘了娘。”
