傻柱低著頭，配合著說：“李廠長，我認罰。您說怎麼處理就怎麼處理。”
李懷德哼了一聲：“先下車間勞動改造。什麼時候想通了，什麼時候回來。”
倉庫外面，劉海中正貼著牆根，豎著耳朵聽裡面的動靜。他聽不太清具體說了什麼，可“制裁”、“下車間”、“勞動改造”這幾個詞清清楚楚地飄進了他的耳朵。他的臉上露出了滿意的笑容。
他站直身子，整了整衣領，揹著手，邁著四方步走了。走了幾步，又回頭看了一眼那扇緊閉的門，嘴角的笑意怎麼也藏不住。
傻柱啊傻柱，你也有今天。
婁曉娥在家等了一整夜，傻柱沒有回來。
她一開始並不著急。傻柱有時候下班晚，要在食堂收拾完才能走，偶爾還會被李懷德叫去小廚房加個班，回來的時候天都黑透了。她給他留了飯菜，用碗扣著保溫，自己靠在炕上，拿著那本翻了好幾遍的書，等著等著就睡著了。
醒來的時候，屋裡還是隻有她一個人。桌上的飯菜涼了，燈還亮著，窗外的天已經矇矇亮了。
她坐起來，揉了揉眼睛，心裡忽然湧起一陣不安。她披上衣服，出了門。清晨的院子裡很安靜，棗樹上的麻雀嘰嘰喳喳地叫著，露水打溼了她的布鞋。她走到易中海家門口，敲了敲門。
一大媽開的門，看見是她，愣了一下：“曉娥？這麼早，怎麼了？”
婁曉娥往屋裡看了一眼，易中海正坐在桌邊吃早飯，手裡端著粥碗。她走進去，聲音有些發緊：“一大爺，您昨天見著柱子了嗎？他一晚上沒回來。”
易中海放下粥碗，眉頭皺了起來。他想了想，說：“昨天下午下班的時候，我好像沒見他出來。我以為他走得早，先回來了。”
一大媽在旁邊插嘴：“我也沒見著。柱子那孩子，最近不都是按時回來的嗎？”
婁曉娥的心更慌了。她轉身就往外走，易中海也站起來，跟著她出了門。兩人又去了後院，敲了何雨樹的門。
何雨樹已經起來了，正在給茉莉澆水。他開啟門，看見婁曉娥和易中海站在門口，臉色都不太好，心裡一沉。
“怎麼了？”
婁曉娥聲音發抖：“柱子一晚上沒回來。”
何雨樹的眉頭皺了起來。他放下水壺，拿起外套，一邊穿一邊說：“走，去廠裡看看。”
三人騎上腳踏車，往軋鋼廠趕。清晨的風很涼，吹在臉上有些刺骨。婁曉娥騎得很快，何雨樹跟在後面，易中海年紀大了，追不上他們，在後頭喊：“慢點，慢點！”
到了廠門口，門衛老周正端著茶缸子喝水。看見他們，愣了一下：“這麼早？找誰？”
何雨樹下了車，問：“老周，昨天下午你看見傻柱出去了嗎？”
老周想了想，搖搖頭：“沒有。昨天下午我一直在這兒，沒見他出去。怎麼了？出事了？”
何雨樹沒有回答，回頭看了婁曉娥一眼。婁曉娥的臉色已經白了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
三人進了廠區，沿著那條熟悉的路，往後廚走。後廚的門鎖著，裡面空蕩蕩的，灶臺乾乾淨淨，案板上什麼都沒有。傻柱的腳踏車還停在車棚裡，孤零零的，車把上掛著他那個舊帆布包。
“他還在廠裡。”何雨樹說，“沒出去，那就是被關在什麼地方了。”
易中海的臉色也變了。他在廠裡幹了這麼多年，知道這種事意味著什麼。他看了何雨樹一眼，兩人交換了一個眼神，都沒有說出來。
他們在廠區裡找了一圈，問了幾個人，都說沒看見傻柱。有人看見他們就躲，有人假裝沒聽見，有人匆匆說一句“不知道”就走了。廠裡的氣氛比前幾天更緊了，每個人都在低著頭走路，生怕惹上什麼麻煩。
走到辦公樓後面的時候，他們碰見了劉海中。
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