李懷德盯著他看了好幾秒，目光裡的冷意慢慢退了一些，換上了一種說不清的複雜。他點了點頭，從口袋裡掏出煙，又點了一根，抽了一口，吐出來，煙霧在兩人之間瀰漫。
“雨樹，你這個人，實在。”他的聲音有些沙啞，不知道是煙燻的還是別的什麼原因，“我問你，要是肉聯廠讓你當副主任，你也不留下？”
何雨樹想了想，搖了搖頭，聲音不大，可每個字都很清楚：“李廠長，軋鋼廠的副主任已經夠多了。您手下不缺我一個。我這個人，只會開車、修車，不會當官。您讓我當隊長，我幹得好。您讓我當副主任，我幹不好。幹不好，就是給您添麻煩。”
李懷德看著他，沉默了很久。他的手指夾著煙，菸灰積了很長一截，他沒有彈，就那麼讓它掛著。他看著何雨樹那張平靜的臉，看著那雙坦然的、沒有一絲躲閃的眼睛，心裡忽然湧起一陣說不清的失落。
他知道何雨樹說的是實話。軋鋼廠的副主任確實夠多了，老王、老趙、老孫、老周、老吳、老鄭、老錢、老馮，再加上許大茂，九個副主任，擠在一間辦公室裡，喝茶看報紙，沒事找事。他李懷德不缺副主任，他缺的是能幹事的人。何雨樹就是這樣的人。
可他留不住。何雨樹的心，在肉聯廠。
“行，”李懷德把煙掐滅，扔在地上，用腳踩了踩，抬起頭，看著何雨樹，臉上露出一個笑容，那笑容裡有釋然，也有一絲不易察覺的苦澀，“你回去吧。哪天肉聯廠的人來了，你跟我說一聲。我放人。”
何雨樹看著他，心裡忽然有些發酸。他張了張嘴，想說什麼，可又不知道該說什麼。他只是點了點頭，說了一句：“李廠長，謝謝您。”
李懷德擺了擺手，轉身走了。他的皮鞋踩在水磨石地面上，發出“咔咔”的聲響，越來越遠。何雨樹站在原地，看著他的背影消失在車棚的拐角處，站了好一會兒，才轉過身，蹲下去，繼續檢查那輛沒檢查完的卡車。
老張和小陳從排程室裡探出頭來，看見李懷德走了，又小跑著回來，蹲在何雨樹旁邊。
“何師傅，”小陳小聲問，“李廠長找您什麼事？”
何雨樹擰緊了一個螺絲，頭也不抬地說：“沒什麼。問問我肉聯廠的事。”
老張看了看他的臉色，想再問，又咽了回去。他拿起抹布，繼續擦車。車棚裡又恢復了忙碌的嘈雜聲。
傍晚，何雨樹下了班，推著腳踏車往廠門口走。夕陽將他的影子拉得很長，投在水泥地上，隨著車輪緩緩移動。他的腦子還在想李懷德今天說的那些話——“要是肉聯廠來找你，讓你回去，你怎麼辦？”他知道，李懷德不是隨便問問。他一定是聽到了什麼風聲。
肉聯廠的人會來找他嗎？會讓他回去嗎？他不敢肯定，可他隱隱覺得，會。
傻柱已經在門口等著了，手裡提著一個網兜，裡面裝著兩個飯盒。易中海也到了，手裡還是那個搪瓷缸子，涼茶已經泡好了。三個人騎上車，出了廠門。
街上的人很多，下班的、放學的、買菜的，腳踏車鈴聲叮叮噹噹響成一片。路邊的小攤販在收攤，剩菜剩飯的味道混著油煙，飄散在空氣裡。易中海騎在前面，還是那個不緊不慢的速度。傻柱跟在何雨樹旁邊，側過頭看了他一眼，忽然問：“雨樹，你今天怎麼了？心不在焉的。”
何雨樹搖了搖頭，說：“沒事。”
傻柱不信，可他沒有再問。他知道何雨樹的脾氣，不想說的事，問也問不出來。
回到四合院，何雨樹把腳踏車停好，沒有回自己屋，而是去了傻柱家。傻柱繫上圍裙，在廚房裡忙活，鍋裡的油滋啦滋啦地響著。何雨樹坐在桌邊，點了一根菸，慢慢抽著。煙霧在燈光裡慢慢升騰，模糊了他的臉。
“柱子哥，”他忽然開口，“你說，人這一輩子，最難的是什麼？”
傻柱正在切菜，聽見這話，手裡的刀頓了頓。他想了想，說：“最難的是活著。活著不容易，想活好更不容易。”
何雨樹點了點頭，沒有再說話。煙抽完了，他把煙掐滅，站起身，走到廚房門口，看著傻柱忙碌的背影。
“柱子哥，如果有一天，我要回肉聯廠，你怎麼辦？”
傻柱手上的動作停了，轉過身，看著何雨樹，目光裡有驚訝，也有一絲說不清的複雜：“肉聯廠？他們要你回去？”
何雨樹點了點頭：“李懷德今天試探我了。他說，要是肉聯廠來找我，問我怎麼辦。”
傻柱放下菜刀，在圍裙上擦了擦手，走過來，站在何雨樹面前，看著他的眼睛。他的目光很認真，認真得讓何雨樹有些不自在。
“雨樹，”傻柱的聲音不大，可每個字都很重，“你要是想回去，就回去。軋鋼廠這兒，我來的時候是個廚子，走的時候還是個廚子。你在哪兒，我都在。不就是上班嗎？在哪兒不是幹活？”
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