“這孩子是不是瘋了？那是他親弟弟，一個媽生的！”
“親弟弟？他可不認。他媽要結婚，他不讓，鬧了好幾回了。上次割腕，這回要捂死孩子。下一回呢？下一回是不是要殺他媽了？”
劉嬸的聲音最大，嗓門尖，院子裡誰都聽得見：“我活了五十多年，沒見過這樣的孩子。賈東旭要是活著，看見自己兒子這樣，還不得氣死？”
李嬸接話道：“賈東旭活著的時候，棒梗就不學好。那會兒偷東家摸西家，賈東旭管不了，賈張氏慣著。現在賈東旭死了，賈張氏改嫁了，沒人管了，可不就出大事了？”
王奶奶拄著柺杖，站在人群后面，顫巍巍地說：“這孩子，心壞了。從小就沒教好。當媽的太慣，當奶奶的太寵，誰也管不了。現在好了，出事了。”
孫老頭抽著煙，蹲在牆根，悶聲說：“這事不能就這麼算了。今天捂弟弟，明天就敢殺人。得送派出所。”
趙叔點頭：“對，得報警。這可不是家務事，這是殺人未遂。十四歲，夠負刑事責任了。”
錢嬸不以為然：“報警？報什麼警？家醜不可外揚。傳出去，秦淮茹怎麼做人？院子裡的人怎麼抬得起頭？”
鄭叔冷笑一聲：“抬不起頭？人命關天，還顧得上抬不抬得起頭？今天不把他治住，明天出了更大的事，後悔都來不及。”
何雨樹聽著這些議論，沒有說話。他看了看棒梗——棒梗被傻柱按在牆角，低著頭，看不清表情。他的肩膀在微微發抖，不知道是害怕還是憤怒。他的手腕上那道粉紅色的傷疤在手電筒的光裡格外刺眼。
易中海沉默了很久，終於開口了。他的聲音不大，可很穩，帶著一種不容置疑的分量：“棒梗不能留在家裡了。”
院子裡安靜了一瞬。所有人都看著他。
易中海繼續說：“不是我們不給他機會。是他不給自己機會。今天能捂弟弟，明天就能做更出格的事。為了孩子的安全，為了秦淮茹的安全，必須把他隔離開。”
傻柱在旁邊說：“把他關哪兒？送派出所？”
易中海想了想，說：“先關地窖裡。明天再說。”
傻柱點了點頭，拽著棒梗的胳膊，把他往外拖。棒梗沒有掙扎，也沒有說話，低著頭，像個木偶一樣，被傻柱拖著穿過院子，走到後院的地窖口。地窖是以前冬天儲存白菜和蘿蔔的，有一人多深，上面蓋著一塊厚木板。傻柱把木板掀開，把棒梗推了下去，又把木板蓋上，用石頭壓住。
棒梗沒有喊，沒有哭，沒有任何聲音。地窖裡黑黢黢的，像一個巨大的墳墓。
傻柱站在地窖口，喘著粗氣，點了一根菸，狠狠地吸了一口。他看著那塊厚木板，心裡說不出是什麼滋味。這個孩子，他從小看著長大的。小時候，棒梗還叫他“柱子叔”，嘴甜得很。什麼時候變成這樣的？他說不清楚。
易中海走過來，拍了拍傻柱的肩膀，什麼也沒說，轉身走了。
院子裡的人陸續散了。有人搖頭，有人嘆氣，有人小聲議論，有人回頭看了一眼那個地窖口，又趕緊移開目光。燈一盞一盞地滅了，四合院又沉入了黑暗。
秦淮茹坐在炕上，抱著孩子，渾身還在發抖。李嬸在她旁邊陪著她，給她倒了杯水。她端起來，手在抖，水灑了一半，又放下。
“淮茹，”李嬸輕聲說，“你別怕。孩子沒事。棒梗被關起來了，不會出來了。”
秦淮茹點了點頭，眼淚又掉了下來。她不知道自己是在哭什麼——哭兒子，哭自己，還是哭這個千瘡百孔的家。她只知道，從今天起，一切都變了。
那天晚上，秦淮茹一夜沒睡。
她坐在炕上，懷裡摟著孩子，眼睛睜著，望著窗外黑漆漆的夜。月亮從雲層裡鑽出來又躲進去，躲進去又鑽出來，清冷的光一會兒灑在窗臺上，一會兒又消失了。孩子睡得很沉，小臉貼著她的胸口，呼吸均勻，偶爾努努嘴，像是在做夢吃奶。她低頭看著這張小小的臉，心裡又軟又疼。
可那軟勁兒過不去，就被另一股更硬的東西頂了回來——棒梗的眼睛。那雙眼睛在月光下瞪得圓圓的，眼珠凸出來，嘴角微微上揚，猙獰扭曲，像野獸，像鬼魅。她閉上眼睛，那雙眼睛就在眼前；睜開眼睛，那雙眼睛就在窗外，就在牆那邊，就在地窖裡。
她想起棒梗說的話。“沒有他，你就不會結婚。”“都是他的錯，他就不該生下來。”那是她懷胎十月生下來的兒子，是她一把屎一把尿拉扯大的兒子，是她在賈東旭死後拼了命護著的兒子。可他要把她的另一個孩子捂死。他用了枕頭，輕輕地，慢慢地，一點一點地往下壓。如果不是她醒了，孩子就沒了。
她不敢想下去。
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