花苞微微晃了一下，像是在回應她的觸碰。
她的嘴角又彎了起來。
……
與此同時。
布政使司衙門後堂。
沈斌屏退了所有書吏，獨自一人坐在公案後，手裡端著半盞茶，目光落在窗外那棵老槐樹上，像是在等著什麼人。
大約過了半盞茶的功夫，後堂的側門被人無聲地推開了。
一道黑色身影閃了進來，腳步輕而穩，落地幾乎無聲。
那人穿著一身普通的黑色勁裝，兜帽壓得很低遮住了大半張臉。
標準的暗影樓手下裝扮。
但當他在沈斌面前站定，掀開了兜帽後——
卻露出一張稜角分明、目光銳利的面孔。
是驍騎衛的一個百戶，姓周，陳奇剛從京城調過來的精銳，辦事穩妥，口風極緊。
“沈大人。”
周百戶抱了抱拳，聲音壓得低沉，“陳都督讓屬下過來通傳一聲，‘魑魅堂’已經在暗影樓的外圍聯絡網中露了面。昨天傍晚，我們在雲安城西的一處暗莊與暗影樓其他堂口的聯絡人接頭成功，對方沒有起疑。”
“按照計劃，接下來的三日內，我們會陸續放出訊息，並恢復在西南的暗影樓網路。”
沈斌將茶放下，微微頷首：“好，陳都督那邊還有什麼需要下官配合的？”
周百戶道：“陳都督說，請沈大人配合一下魑魅堂的佈置，原本的清除計劃，明面上可以撤掉了。”
“別的需要沈大人配合的地方，陳都督會再派人傳信。”
沈斌點了點頭：“明白，告訴陳都督，一切放心。”
周百戶又抱了抱拳，重新拉上兜帽，側身從後堂的側門閃了出去，消失在衙門後巷的陰影之中。
沈斌目送他離開，坐回公案後，端起那半盞茶一口氣喝完，又給自己續了一杯，然後朝外揚聲道：“請諸位大人進來吧。”
片刻之後，後堂的門被推開。
五六名穿著青色、藍色官袍的官員魚貫而入，朝沈斌拱手作揖，各自在兩側的椅子上坐下。
這些都是布政使司下屬各司的主事官員，有的已經跟著沈斌幹了多年，有的則是方文遠倒臺後新提拔上來的，臉上或多或少都帶著幾分初掌權柄的緊張與興奮。
沈斌等眾人坐定，也不寒暄，開門見山。
“告訴大家一個訊息，關於清除暗影樓的計劃，可以停止了，因為我們已經取得重大進展，不必再防備了。”
“只有千日做賊，哪有千日防賊，本官剛坐上此位，自然有別的大事要幹。”
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