“太醫院束手無策，京兆尹一籌莫展，驍騎衛查了幾天也查不出瘟疫的源頭。”永隆帝的聲音依舊平淡，但每一個字都敲在大皇子的心口上，
“謠言四起，朝堂不穩。這件事，朕交給你。半月之內，朕要看到瘟疫得到控制，一月之內，朕要看到局勢穩定。”
他微微前傾了身子，目光直視大皇子，聲音陡然拔高了幾分，帶著帝王特有的威嚴與壓迫：“這大周的江山，朕遲早要交到你手上。若連一場瘟疫都處置不了，若連幾句謠言都壓不住——你讓朕如何放心把這江山交給你？”
大皇子單膝跪地，雙手抱拳，聲音沉穩而有力：“兒臣領旨。一月之內，必給父皇一個滿意交代。”
他的回答乾脆利落，沒有任何猶豫。
可當他從御書房中退出來，站在這座巍峨宮殿的廊下，望著外面那片陰沉得快要滴出水的天色時，他的後背已經被冷汗浸透了。
一個月。
他上哪去找瘟疫的解藥？上哪去查那該死的源頭？
太醫院那群老頭子連是什麼病都說不清楚，京兆尹衙門的人連村子都不敢進，驍騎衛的探子倒是進去了一趟，回來稟報說那些病人身上有一股子不同尋常的邪氣，不像是尋常瘟疫。
邪氣——這世上能跟“邪”字沾邊的東西，有幾個人能對付？
只有一個。
大皇子深吸了一口深秋寒冷的空氣，然後快步走下臺階，一邊走一邊對身旁的貼身太監吩咐道：
“立刻派人去驍騎衛都督府，傳我的話——請他們暫時放下其他案子，全力徹查此次瘟疫案。”
那太監應了一聲，轉身便朝驍騎衛衙門方向跑去。
大皇子則翻身上馬，朝另一個方向策馬而去。
那是定國公府的方向。
這滿天下能解決這件事的人，恐怕只有一個。
賈環。
車駕在朱雀大街上疾馳而過，簾幕低垂，遮住了路人窺探的目光。
可那些竊竊私語卻如同跗骨之蛆般從簾幕的縫隙中鑽進來。
“你聽說了嗎？瘟疫是大皇子帶來的……大皇子是災星……他剛參政就出事……”
大皇子坐在馬車裡，雙手擱在膝上，指節因為用力而泛出青白色。
他的面上依舊是那副沉穩持重的模樣，可只有他自己知道，那些話如同刀子般一刀一刀剜在他心上。
不是因為委屈，在朝堂上沉浮了這麼多年，他早已不在意旁人說什麼。
他怕的是父皇聽到這些話，怕的是那些剛剛倒向他的朝臣聽到這些話又開始搖擺。
怕的是他花了這麼多年、付出了這麼多代價才走到今天的位置，因為一場來路不明的瘟疫而付諸東流。
馬車在定國公府門前停下。
大皇子掀開簾幕跳下車，腳步又急又快，幾乎是在小跑。
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