越往深處走，空氣裡的壓迫感越重。
那種感覺不像上次進來時那樣只是沉悶，而是帶著一股子惡意，像有什麼東西在暗處盯著你，舔著牙，等著你露出破綻。王鐵柱手電筒往前照，光柱被濃稠的黑暗吞沒，照不出多遠。石壁上開始出現裂紋，不是天然的那種，歪歪扭扭的，像是被什麼東西從裡面撐開的。
白靈兒走在他前面半步，步子比剛才慢了很多。她腰間的銅鈴不再響了，被她用手捂著，怕聲音驚動什麼。王鐵柱能看見她的肩膀在微微發抖，不是因為冷，是因為這裡的氣息讓她本能地感到恐懼。
“還有多遠？”他壓低聲音問。
白靈兒沒回頭，聲音也很低。“快了。我能感覺到封印核心的氣息，就在前面不遠。”
又走了一段，洞道突然變寬，兩邊出現了人工開鑿的痕跡——石柱、臺階、還有模糊不清的刻痕。那些刻痕很深，像是用什麼鋒利的東西一筆一劃鑿出來的，但年代太久，已經看不清是什麼圖案了。
空氣裡的龍氣紊亂到了極點。王鐵柱體內的氣息也跟著翻湧，像是被什麼東西拽著往外扯。他深吸一口氣，穩住心神，跟上白靈兒的步子。
就在這時候，異變突生。
角落裡竄出一團黑霧，毫無徵兆，像是從石壁裡滲出來的。那霧濃得像墨汁，凝成一團，在半空中扭動了幾下，突然炸開，化作一張猙獰的獸首——沒有眼睛，沒有鼻子，只有一張裂到耳根的大嘴，裡面黑洞洞的，像要吞掉一切。
白靈兒反應極快，幾乎是在黑霧出現的同一瞬間，她手裡已經捏碎了一張符咒。金光炸開，像一面盾牌擋在兩人面前。獸首撞上來，發出刺耳的嘶鳴，金光明滅不定，但硬生生把它擋在了外面。
“退後！”白靈兒喊了一聲，聲音發緊。
王鐵柱往後退了一步，但沒有退遠。他站在白靈兒身後半步的位置，龍氣已經開始運轉，金黃色的氣息從丹田湧出來，灌滿四肢百骸。
獸首在金光外瘋狂撕咬，每咬一口，金光就暗一分。白靈兒的臉色越來越白，額頭上滲出細密的汗珠，手指掐著訣，微微發抖。她能感覺到符咒的力量在快速流失，像沙漏裡的沙子，止都止不住。
“撐不住了……”她咬牙說。
話音剛落，金光碎了。獸首衝破屏障，張開那張黑洞洞的大嘴，朝兩人撲過來。
王鐵柱沒有猶豫。
他一步跨到白靈兒身前，擋在她面前。龍氣在這一瞬間全部爆發出來，金黃色的光芒從他身上迸射，照亮了整個洞窟。他右拳握緊，龍氣在拳面上凝聚成一層厚實的光膜，然後——
一拳轟出。
拳頭和獸首撞在一起，爆發出劇烈的衝擊波。洞壁上的碎石被震得簌簌往下落，空氣像被撕裂了一樣發出尖銳的嘯聲。王鐵柱感覺自己的拳頭像是砸在了一堵鐵牆上，巨大的反震力順著胳膊傳回來，震得他五臟六腑都在翻湧。
他退了兩步，嘴角滲出一絲血。
但獸首也被震退了。它在半空中翻滾了幾圈，形狀都有些散了，像一團被風吹亂的濃煙。但它沒有消散，只是停頓了一下，又慢慢凝聚起來，那張大嘴重新張開，對準了王鐵柱。
白靈兒從身後扶住他，掌心貼在他後背上，一股清涼的血脈之力渡進來，幫他穩住體內翻湧的氣息。她的手在抖，但渡進來的力量卻很穩，一絲一絲地流入他體內，修補著被震傷的經脈。
“你瘋了！”她的聲音帶著哭腔，“你知不知道那是什麼？那是兇物的殘念，你拿拳頭去硬碰……”
“它要傷你，我不答應。”王鐵柱打斷她，聲音不大，但很硬。
白靈兒愣住了。
王鐵柱沒回頭看她，眼睛盯著前方那團正在重新凝聚的黑霧。他的後背很寬，擋在她面前，把所有的危險都隔在外面。他的衣裳被衝擊波撕破了一道口子，露出裡面結實的肩背，上面有剛才被碎石劃出的血痕。
白靈兒的眼眶一下子紅了。
她沒有再說話，只是把掌心貼得更緊，血脈之力不要命地往他體內輸送。兩人的力量在這一刻徹底交融在一起——金黃色的龍氣和銀白色的血脈之力纏繞著，旋轉著，像兩條糾纏的藤蔓，分不清彼此。
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