王鐵柱在床上盤腿坐了一整天。
天不亮他就起來了，跟李秀娟說今天要琢磨點事，別讓人來打擾。李秀娟沒多問，給他倒了杯水放在床頭，把門帶上出去了。院子裡安安靜靜的，偶爾傳來幾聲雞叫，遠處藥圃那邊僱工們說話的聲音隱隱約約，模模糊糊，像是隔了一層什麼。
他閉上眼，把心神沉進體內。
逆鱗融入眉心之後，他能感覺到那塊鱗片就懸在丹田上方，不，不是丹田上方，是更深的地方，像是某個介於虛實之間的位置。它靜靜地懸浮著，通體暗金，表面的紋路一明一滅，像呼吸一樣有節奏。每閃一次，就有一股細細的天地靈氣從四面八方匯聚過來，順著經脈流入丹田。那些靈氣很淡，很輕，但源源不斷，像是永遠不會枯竭的泉水。
王鐵柱試著引導那些靈氣，它們順著他的意念流入經脈，在體內運轉一週，又匯入丹田。龍氣在增長，不快，但穩，像春天的河水，悄無聲息地往上漲。他以前修煉，全靠自己運轉功法，把體內生成的龍氣一點一點積攢起來，費半天勁也漲不了多少。現在不一樣了，逆鱗自己在幫他修煉，他什麼都不用做，龍氣就在漲。
他睜開眼，伸出手，掌心朝上。意念一動，龍氣從丹田湧出來，順著手臂流到掌心。金光在掌心跳動，比以前更亮，更純，更沉。他盯著那團光看了好一會兒，感覺到了一絲不同——這龍氣裡，多了一種東西。不是力量，不是溫度，是一種說不清道不明的生機，像是春天土地裡冒出的第一茬嫩芽，像是雨後竹林裡破土而出的筍尖，帶著一股子活氣。
他把龍氣收回去，翻身下床，穿上鞋就往外走。
藥圃裡，李秀娟正蹲在地頭，跟幾個僱工說今天要乾的活。看見王鐵柱過來，她站起來，拍了拍膝蓋上的土。“琢磨完了？”
“完了。”王鐵柱衝她笑了笑，沒多說，徑直走到藥圃最裡面那一小塊地。
這塊地是他專門用來培育珍稀藥苗的，種的都是些不好伺候的東西。有幾株丹參苗這幾天不對勁，葉子發黃，邊兒都捲起來了，蔫頭耷腦的，看著就不精神。李秀娟昨天還跟他念叨過，說這幾株怕是不行了，要不要拔了重新種。他說再看看，不急著拔。
他蹲下來，伸手摸了摸那株最蔫的丹參苗。葉子乾巴巴的，一碰就碎，根部的土也幹了，裂縫都裂出來了。他把手掌覆在苗根部的泥土上，閉上眼，運轉龍氣。
這一次，他沒有用以前那種方式。
逆鱗在眉心微微發燙，一股遠比之前精純的龍氣從丹田湧出來，順著手臂流到掌心。不是粗暴地灌注，而是像春雨一樣，細細地、慢慢地滲進土裡，滲進根系，順著那些細微的脈絡往上走。龍氣裡蘊含的那種生機，像水滲進乾涸的河床，像陽光照進冰封的土地。
他睜開眼。
那株丹參苗在變。
黃葉子還是黃的，但葉心的那幾片嫩葉，肉眼可見地舒展開了。不是慢慢舒展，是一點一點地，像伸懶腰似的，卷著的葉片開啟，蔫著的葉梗挺直。顏色從灰綠變成嫩綠，從嫩綠變成油綠，亮晶晶的，像是剛澆過一場透雨。
李秀娟不知什麼時候走過來了，手裡還提著水壺，站在他身後，看著那株丹參苗，嘴張著合不攏。
“這……這咋回事？”她蹲下來，湊近了看，伸手摸了摸那葉片，又縮回去，像是怕碰壞了，“剛才還蔫著呢，我早上看的時候還……”
王鐵柱站起來，拍了拍手上的泥。“新學的手法，管用。”他笑了笑，說得輕描淡寫的。
李秀娟抬頭看著他，眼裡全是驚訝，還有別的什麼東西，亮閃閃的。“你這一趟進山，到底學了啥本事？這也太神了。”
王鐵柱沒接話，指了指旁邊另一株同樣蔫頭耷腦的藥苗。“你來試試。”
“我？”李秀娟愣了一下，“我又不會……”
“你澆水就行。”王鐵柱把水壺遞給她，“澆透了，剩下的交給我。”
李秀娟接過水壺，半信半疑地蹲下去，把水慢慢澆在藥苗根部。她澆得仔細，水壺嘴對著土，一圈一圈地澆，不浪費一滴。澆完了，她回頭看王鐵柱。
王鐵柱蹲到她身後，從後面握住她拿水壺的手。她的手因為常年做活，掌心有些粗糙，手背上的皮膚也不細嫩，但很暖。他把她的手按在藥苗根部的溼土上，掌心貼著她手背，一絲龍氣從自己掌心渡過去，透過她的手，滲進土裡。
李秀娟只覺得一股暖流從王鐵柱掌心湧出來，順著手背流進自己掌心，又從掌心滲進土裡。不是燙，是那種冬天曬太陽的暖，從外到裡，從手到心，整個人都跟著暖和起來。她低頭看著那株藥苗，看見那些黃蔫的葉子在慢慢變綠，看見那些卷著的葉片在慢慢展開，看見整株苗子像睡醒了似的，一點一點地挺直了腰。
她倒吸一口氣，猛地回頭。王鐵柱的臉就在她後面，離得很近，近得能看清他睫毛上沾著的灰塵，能感覺到他呼吸噴在她臉上。陽光從頭頂照下來，照在兩個人身上，暖洋洋的。
