電話是上午打來的。楚婉婷的聲音裡帶著一種壓不住的興奮，但語氣還是穩穩的，像她平時在辦公室接電話那樣，不急不慢。“鐵柱，縣裡主管鄉鎮企業的領導想見見你。你準備一下，後天到鎮上，我安排飯局。這是打通上層關係的好機會，別耽誤了。”
王鐵柱握著話筒，心裡跳了一下。縣裡的領導，他沒見過。以前最多跟鎮上的幹部打打交道，縣裡來的，那是大人物。“婉姐，我需要注意點啥？”
“不用刻意，就按你平時那樣，實在點，別怯場。你那個藥圃和強身丸的事，你比誰都清楚。”楚婉婷頓了頓，聲音壓低了些，“後天到了鎮上，先來我辦公室。”
掛了電話，王鐵柱坐在那兒想了一會兒。李秀娟從廚房出來，看他愣神，問他咋了。他說縣裡領導要見他，她愣了一下，然後把圍裙解下來，說把那件新做的中山裝找出來，我給你熨熨。
那天一早，王鐵柱穿上孫月娥做的那件藏青色中山裝，白襯衣領子翻得整整齊齊，皮鞋也擦了油，對著鏡子照了照。李秀娟站在旁邊幫他整領子，說精神，比鎮上那些幹部還像幹部。他笑了笑，騎上車往鎮上趕。
楚婉婷在辦公室等他。她今天穿著藏青色的女士西裝，白襯衫，頭髮盤得一絲不苟，化了淡妝，比平時還要正式幾分。看見他進來，上下打量了一眼，眼裡帶笑，嘴上卻說不錯，像個樣子。她快步走過來，趁沒人，飛快地捏了捏他的手，指尖涼涼的，在他手心裡輕輕一握就鬆開了。“別緊張，姐給你撐腰。”聲音很低，只有他能聽見，但那個眼神，那個笑容，讓他心裡一下子踏實了。
飯局設在鎮上的國營飯店，包間在二樓。楚婉婷帶著他進去的時候，縣裡來的張主任已經到了。五十來歲，方臉，眉毛很濃，穿著一件深灰色的中山裝，坐在主位上，面前擺著杯茶。楚婉婷笑著介紹，張主任，這就是桃源村的王鐵柱，種藥材、做強身丸的那個。王鐵柱走上前，不卑不亢地叫了聲張主任，伸出手。張主任握了一下，力道不重，但目光在他臉上停了兩秒，點了點頭。
落座。楚婉婷坐在張主任旁邊，王鐵柱坐在對面。服務員倒茶，楚婉婷親自給張主任敬了杯酒，然後示意王鐵柱說說自己的情況。王鐵柱端著酒杯站起來，先敬了張主任一杯，然後放下杯子，講藥圃從幾分地發展到幾十畝，講強身丸怎麼從村裡的土方子變成正規產品，講縣藥廠的合作，講帶動了多少農戶增收。他沒拿稿子，也沒刻意背，就是把自己這些年乾的事，一樣一樣說出來。聲音不大，但穩，每一個數字都記得清楚，每一個環節都講得明白。
張主任聽著，不時點頭，偶爾問一句，畝產多少，成本多少，銷路怎麼樣。王鐵柱一一回答，不誇大，不縮小，實事求是。張主任端起茶杯喝了一口，說年輕人不錯，踏實，能幹，縣裡就應該多扶持這樣的致富帶頭人。楚婉婷在旁邊笑著接話，說張主任您說得太對了，王鐵柱這個專案要是能得到縣裡的支援，不光桃源村受益，整個鎮都能帶動起來。她說話時語氣自然，分寸拿捏得好，既幫著王鐵柱說了話，又不顯得刻意。
席間，楚婉婷不斷給王鐵柱夾菜，紅燒肉的瘦的部分，魚的肚子，青菜最嫩的尖。夾菜時眼神在他臉上停一下，嘴角帶著一絲只有他看得懂的笑。桌下，她的腳尖偶爾輕輕碰一下他的小腿，不經意的，又像是故意的，碰一下就縮回去，過一會兒又碰一下。王鐵柱面上不動聲色，心裡卻暖洋洋的。張主任被楚婉婷又敬了幾杯酒，話多了起來，說縣裡正在搞特色農產品扶持政策，像王鐵柱這樣的專案，完全可以申報。楚婉婷趁勢說，那就請張主任多關照了，年輕人創業不容易，您的手指縫裡漏一點，夠他吃好幾年的。張主任哈哈大笑，說婉婷你這張嘴啊，行，回去我問問，看看有什麼政策能對上。
飯局散了，天已經黑了。王鐵柱把張主任送上車，看著小車尾燈消失在街角，才轉身。楚婉婷站在飯店門口，路燈照在她身上，藏青色的西裝在燈光下泛著光，臉上的紅暈還沒褪，不知道是喝了酒的緣故還是別的什麼。她走過來，挽住他的胳膊，說走，回宿舍。
宿舍門一關，她就抱住了他，雙手環著他的脖子，臉貼在他胸口。她說鐵柱你知道嗎，你今天表現太好了，張主任那種人，見慣了阿諛奉承的，你這種不卑不亢的反而最對他胃口。她抬起頭，眼睛亮亮的，裡面有一種說不出的光，有欣賞，有驕傲，還有一種滾燙的東西。她踮起腳，吻了上來。
很久之後，兩人躺在床上。楚婉婷偎在他懷裡，手指在他胸口慢慢划著，說她打聽過了，張主任回去後會推動縣裡對特色農產品的扶持政策，讓他把材料準備好，隨時可能有進一步的考察和資金支援。王鐵柱摟著她，下巴抵在她發頂，說材料周婷在整理了，蘇婉的分析報告也出來了，青禾那邊還有一份藥材公司的合作意向書，都齊全。楚婉婷嗯了一聲，說那就好，過幾天我幫你遞上去，你安心等訊息。
第二天一早，王鐵柱起來的時候，楚婉婷已經穿好衣裳了，坐在床邊梳頭。她從鏡子裡看見他醒了，笑了笑，說粥在鍋裡，自己去盛。他穿好衣裳去廚房盛了碗粥，坐在桌邊慢慢喝。楚婉婷梳好頭，也盛了一碗，坐他對面。兩人對著喝粥，誰都沒說話，但那種默契，像是過了多少年的夫妻。
吃完飯，王鐵柱說要回去了。楚婉婷送他到門口，伸手幫他整了整衣領，把中山裝的扣子扣好，又把白襯衣的領子翻出來，壓平整。“下次來鎮上，提前打電話。”
王鐵柱點點頭，推著腳踏車出了校門，騎出去老遠回頭看了一眼，她還站在門口，衝他揮了揮手。
回去的路上，風迎面吹來，帶著開春後泥土解凍的氣息。腦子裡轉著飯局上的事。張主任的態度，楚婉婷的鋪墊，席間那些你來我往的話。他知道，這一步走對了。縣裡的扶持政策要是能落地，藥廠的事就能往前推一大步。錢、地、人，都不是問題了。
他加快了蹬車的速度。回去得跟周婷好好合計，材料得再完善完善，不能讓人家來了看出破綻。還有蘇婉那份分析報告，得影印幾份備用。青禾那邊的合作意向書也要附上。一件一件，都馬虎不得。
腳踏車在土路上顛簸著，車把上掛著的帆布包裡，裝著楚婉婷塞給他的幾份檔案，沉甸甸的。那是新的希望，也是新的開始。
