張巧花在村口站了好一會兒了。
她手裡攥著一把飽滿的葵花子，慢悠悠地磕一顆，再隨口把瓜子殼狠狠吐在地上，眼神死死盯著空蕩蕩的村道那頭，一刻都不肯挪開。她心裡躁得慌，站在這兒也不是純粹等人，就是心裡堵得慌，沒處排解，只能靠著吹風、等人，稍微順順心裡的悶氣。往來的村民路過，看見她這副悶悶不樂的模樣，都忍不住多瞅兩眼，還有熟人大聲跟她搭話，問她杵在風口裡幹啥，不回家待著。
她每次都只淡淡回一句等人，再多問等誰、等家裡人還是等親戚，她就閉緊嘴巴一個字都不往外說了，只顧著低頭嗑瓜子，把薄薄的瓜子殼吐得老遠，臉上寫滿了不痛快。
她等的不是旁人，正是王鐵柱。
這幾天，張巧花心裡一直堵得慌，說不清道不明的煩悶，幹啥都提不起勁，吃飯不香，睡覺不沉，手裡幹著活，心思也飄得亂七八糟。前兩天她去村口井臺挑水，剛走到井邊，就看見村裡幾個長舌婦湊在一塊兒，壓低了聲音嘰嘰喳喳地嘀咕，眼神還時不時往旁邊瞟，一看就是在背後議論人。
她原本沒打算偷聽，只想趕緊打完水回家，可零碎的字眼還是鑽進了耳朵裡。那些人說王鐵柱的藥廠新招了一大批年輕小姑娘，個個年紀小、模樣俊，最惹眼的就是趙家的丫頭趙小蝶，天天沒事就往王鐵柱家裡跑，去了就待好一陣子才走，沒人知道倆人到底是什麼關係。
張巧花當時全程沒吭聲，臉上半點神色都不露，安安靜靜打完水，拎著沉甸甸的水桶轉身就走。可那幾句閒話，像一塊沉甸甸的硬石頭，一下子堵在了心口，壓得她喘不過氣來。腳步越走越沉，回到家門口的時候，她心裡的火氣和委屈再也壓不住，猛地把水桶往地上一頓，桶裡的清水晃盪出來，濺了滿滿一腳面，冰涼刺骨，她卻半點都不在意，連擦都懶得擦。
她挪到灶臺跟前，呆呆地坐著，腦子裡全是趙小蝶的樣子。那個姑娘她太熟了，本村趙家的閨女，今年也就十八九歲的年紀，生得水靈剔透，皮膚白嫩，一雙眼睛又亮又會說話，簡簡單單往那兒一站，就像一朵含苞待放的鮮花，鮮活又動人。
張巧花忍不住想起自己年輕的時候，當年她也是這般模樣，眉眼清秀，身段窈窕，村裡不少人都誇她好看。可歲月不饒人，如今年紀大了，眼角悄悄爬上了細紋，常年做家務、幹農活，一雙手磨得粗糙乾裂，腰身也不像年輕時那般纖細挺拔了。看著灶火映照出來的自己模糊的影子，她重重嘆了口氣，心裡的酸澀一陣接著一陣。
她收拾好情緒，把剩下的瓜子揣進衣兜裡，鎖好家門，一步一步慢悠悠走到村口，就這麼守著村道，專門等王鐵柱回來。
沒過多久，王鐵柱騎著腳踏車，順著平整的村道慢慢往家的方向趕。他眼神亮，大老遠就瞅見了路口的張巧花。她穿了件家常碎花薄褂子，頭髮特意梳得整整齊齊、油光水滑的，一動不動站在路口，像一截穩穩紮在地裡的木樁，執著又執拗。
王鐵柱心裡瞬間就明白了大半，立馬捏緊車閘停了下來。他剛從車上抬腳下來，還沒來得及開口問話，張巧花帶著酸氣、帶著火氣的聲音就直直甩了過來，語氣裡滿是譏諷。
“喲，王大廠長現在是真風光、真出息了，眼裡怕是早就只有那些年輕漂亮的小姑娘了吧？姐這種人老珠黃的老菜幫子，肯定徹底入不了你的眼了。”
張巧花斜著眼睛瞟他，嘴角使勁往下撇，滿臉的不服氣和委屈，說完就把嘴裡的瓜子殼狠狠吐在了他的腳踏車車輪前面，擺明了是在鬧脾氣。
王鐵柱愣了一下，隨即無奈地笑了。他太瞭解張巧花的性子了，心眼實、愛吃醋、重感情，一聽旁人說閒話就容易鑽牛角尖，這分明是醋罈子徹底翻了。他穩穩支好腳踏車，上前一步就想去拉她的手。
王鐵柱沒就此作罷，反倒又往前湊近一步，伸手穩穩攥住了她冰涼的手腕。他能清晰感覺到她手心裡的涼意，不用想也知道，她在村口風口裡硬生生站了許久，就為了等他、堵他。他稍稍用力一拽，張巧花重心不穩，往前踉蹌了一步，剛好被他伸手攬住了細腰，牢牢護在懷裡。
“風大，別在這兒站著，進屋說。”王鐵柱的聲音沉穩又溫和，半摟半推著鬧彆扭的張巧花，一步步往她家裡走。
張巧花嘴上不依不饒，不停掙扎著扭動身子，嘴裡反覆喊著“放開放開，你別碰我”，可腳上卻格外誠實，乖乖跟著他的腳步往前走，半點沒有真的掙脫離開的意思。
院門本來就虛掩著，王鐵柱輕輕一推就開了，把她穩妥推進院子，反手就把院門關上，隔絕了外面的視線。院子裡的陳設還是老樣子，牆角堆著幾捆曬乾的柴火，牆邊立著一把舊掃帚，角落裡的雞籠裡，幾隻土雞咕咕地低叫著，時不時撲騰兩下翅膀，院子裡安安靜靜的，格外清淨。
王鐵柱把她帶到炕邊，輕輕按著她的肩膀，讓她坐下來。張巧花心裡的氣還沒消，剛坐穩就想著起身，非要跟他較勁。王鐵柱乾脆蹲在她面前，兩隻手緊緊包住她的手，力道溫柔卻堅定，不讓她亂動。
張巧花不甘心，手掌在他掌心裡輕輕掙了好幾下，發現根本掙不開，折騰了一會兒也就懶得動了，只是依舊彆扭地彆著臉，眼神看向別處，就是不肯正眼看他。
“巧花姐，跟我說實話，是不是又有人在你跟前嚼舌根、搬是非了？”王鐵柱沒有急躁，聲音不高，卻格外安穩，讓人心裡踏實。
張巧花重重哼了一聲，抬手隨意甩了甩耳邊的碎髮，滿是委屈和不甘：“沒人嚼舌根，我自己長著眼睛、長著耳朵，看得清清楚楚、聽得明明白白。你廠裡招了那麼多年輕小姑娘也就算了，那個趙家的小蝶，天天有事沒事就往你家裡跑，你以為我啥都不知道？”
她頓了頓，心裡的酸楚徹底翻湧上來，聲音瞬間低了下去，帶著濃濃的醋意和自卑：“說到底就是姐老了，沒用了，比不得那些年輕漂亮的小姑娘，比不上人家鮮嫩水靈。”
王鐵柱靜靜聽著，全程沒有插嘴辯解。他太懂張巧花的性子，她心裡憋了委屈、攢了悶氣，必須痛痛快快全部說出來，要是攔著她、不讓她說，她只會憋在心裡，越想越難受，隔閡也會越來越深。
張巧花見他一言不發、預設般的樣子，心裡的火氣和委屈更盛了，越想越難受，眼眶瞬間就紅了，眼底溼漉漉的。
“我算是徹底看明白了，你現在本事大了、出息了，開了藥廠、掙了臉面，身邊圍著的女人也多了，根本就不差我這一個。我就是個普普通通的鄉下寡婦，沒本事、沒家底、沒文化，要啥沒啥，拿什麼跟那些小姑娘比？人家年輕、漂亮、有文化、有朝氣，哪一樣不比我強？”她越說越激動，嘴唇都忍不住輕輕哆嗦。
“說完了？”等她徹底停下話頭，情緒稍稍平復，王鐵柱才緩緩開口。
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